物語の概要
本作はファンタジー作品であり、異世界でのタイムリープ要素を取り入れたストーリーである。人族と魔族の戦争で魔王を討伐した主人公カイルは、勝利の直後に全てを失い瀕死となる。その際、紅い宝石に包まれて意識を失い、気づくと4年前の過去に戻っていた。前世の記憶と経験を活かし、二周目の人生（ニューサーガ）で、再び仲間と共に魔族の侵攻を阻止すべく奮闘する展開である。
主要キャラクター
- カイル：本作の主人公。前世で魔王を討った魔法剣士。過去へ戻り、失ったものを取り戻すべく戦う。
- セラン：カイルの仲間。旅に出る際、彼と共に行動し支える存在。
- リーゼ：幼なじみで、カイルにとって大切な人物。再び共に未来を目指す。
- ウルザ：旅の途中で再会する重要キャラクター。
物語の特徴
本作の最大の特徴は「過去への逆行転生」という設定であり、いわゆる“二週目”を舞台とする点である。従来の転生ものと異なり、前世の知識と経験を武器に戦略性を持って困難に挑む姿や、失った仲間との絆を再構築していく人間ドラマが魅力である。更に魔族や魔王の正体・行動の動機が単純善悪ではなく、多層的な背景が織り込まれている点も本作の深みを生む要素である。
書籍情報
強くてニューサーガ
著者:阿部正行 氏
イラスト:布施龍太 氏
出版社:アルファポリス
発売日:2013年04月08日
ブックライブで購入
BOOK☆WALKERで購入
（PR）よろしければ上のサイトから購入して頂けると幸いです。
あらすじ・内容
インターネット上で話題沸騰の“強くてニューゲーム”ファンタジー、待望の書籍化！激戦の末、魔法剣士カイルはついに魔王討伐を果たした…と思いきや、目覚めたところはなんと既に滅んだはずの故郷。そこでカイルは、永遠に失ったはずの家族、友人、そして愛する人達と再会する――人類滅亡の悲劇を繰り返さないために、前世の記憶、実力を備えたカイルが、仲間達と共に世界を救う２周目の冒険を始める！
感想
『強くてニューサーガ』は、まさに「強くてニューゲーム」を体現したような、時代遡行ファンタジー。
魔王を倒した英雄カイルが、過去に戻り、愛する者たちを救うために再び立ち上がる物語は、胸を熱くさせるものがあった。
物語の始まりは、魔王討伐という悲願を達成したカイルの姿から始まる。
しかし、その代償は大きく、故郷は滅び、家族も、未来を誓い合った恋人も失ってしまった。そんな絶望の淵から、過去へと遡り、やり直すチャンスを得た彼の心情を思うと、胸が締め付けられる。特に、死んだはずの幼馴染が目の前に現れ、思わず抱きしめてしまうシーンは、読んでいる私も同じように感極まってしまった。
カイルは、過去を変えるために動き出す。しかし、未来の知識や力を持っていても、周囲にすぐには信じてもらえない。そこで彼は、英雄として認められるために、実績を積み重ねていく。未発見の宝物庫を発掘したり、ヒュドラに襲われる姫を助けようとしたりする彼の行動は、目的のためには手段を選ばない、というよりも、過去の悲劇を繰り返さないためには、なりふり構っていられない、という強い意志の表れなのだろう。
特に印象的だったのは、姫を助けるために未来の戦友と敵対してしまう場面だ。カイルは、未来を知っているからこそ、姫を助けることが重要だと理解している。しかし、未来を知らない戦友にとっては、カイルの行動は理解できないものなのだ。このすれ違いは、過去を変えることの難しさ、そして、未来を知っていることの重みを改めて感じさせてくれる。
この作品の魅力は、単なる戦闘シーンの迫力だけではない。カイルが過去の出来事と向き合い、人間関係を再構築していく過程も、読み応えがある。彼は、過去の自分自身の未熟さや過ちを認め、成長していく。そして、家族や友人、恋人との絆を深めていく。その姿は、まさに「強くてニューゲーム」の主人公にふさわしい。
『強くてニューサーガ』は、過去の悲劇を乗り越え、未来を切り開く物語である。カイルの成長と、彼を取り巻く人々のドラマに、これからも目が離せない。
最後までお読み頂きありがとうございます。
ブックライブで購入
BOOK☆WALKERで購入
（PR）よろしければ上のサイトから購入して頂けると幸いです。
展開まとめ
プロローグ
光と闇の対立と大侵攻の勃発
巨大大陸ロインダースでは、人間、エルフ、ドワーフなどの人族と、闇に祝福された魔族が、東西に分かれ長きにわたり争い続けていた。ここ三百年ほどは、穏健な魔王の登場により小康状態が保たれていたが、突如即位した新たな魔王の命令により、創世暦2826年5の月、「大侵攻」と呼ばれる総攻撃が開始された。魔族の無差別な侵攻により、人族は国内の内紛も相まって防戦一方となり、次々と国を滅ぼされていった。
人族の反撃と最後の賭け
人族は連合軍を結成したものの、内部の主導権争いにより連携を欠き、各個撃破されてしまった。翌年には最大勢力であるガルガン帝国も滅亡し、もはや人族に残されたのは、捨て身の奇襲作戦であった。全戦力を投入して魔王軍本隊に決戦を挑み、その隙に精鋭を魔王城へ潜入させて魔王を討つという計画であった。成功の可能性は低かったが、人族はこの賭けに勝利した。
魔王討伐とカイルの生還
魔王城最深部の広間で繰り広げられた決戦において、人族の魔法剣士カイルが辛うじて勝利を収めた。彼の体は重傷を負い、意識を保つのも困難な状態であった。魔王の死を確認し力尽きた彼は、戦友たちの犠牲、故郷や家族、愛する者たちの喪失に深い虚無感を覚えた。戦いの末に残されたのは、破損した魔剣の残骸と死者の遺品だけであった。
魔道具との遭遇と赤い光
死を受け入れかけたカイルの顔に、魔王の翼からこぼれた黒い羽根が触れたことで意識が僅かに戻った。彼の目には、祭壇の上で赤く輝く宝石が映った。その宝石は強大な魔力を放つ魔道具であり、魔王が戦闘中に庇っていた存在であった。制御を失いかけたその魔力は暴走の兆しを見せており、カイルは無意識のうちにそれに手を伸ばした。
全ての終わり、そして始まり
光の爆発と意識の喪失
宝石に触れた瞬間、赤い光が爆発的に溢れ出し、カイルを包み込んだ。空間は赤く染まり、彼の意識は完全に失われた。かくして、カイルの物語は新たな転機を迎えることとなった。
1
故郷での目覚めと幼馴染との再会
魔王との死闘の果てに倒れたはずのカイルは、かつて暮らしていた自室で目を覚ました。
全ての終わり、そして始まり
そこはすでに滅びたはずの故郷であり、あまりに現実的な部屋の再現に戸惑いながらも、懐かしさがこみ上げる。そこへ現れたのは、魔族との戦争で命を落としたはずの幼馴染リーゼであった。
全ての終わり、そして始まり
驚きと喜びが入り混じる中、カイルは彼女を抱きしめ、その存在を確かめた。だが次第にその感触が現実的すぎると気づき、夢ではないのではと疑念を抱く。そしてリーゼの一撃で完全に目が覚めたカイルは、右手にあの赤い宝石を握っていたことに気づき、すべてが現実である可能性を認識するに至った。
若返りと過去への違和感
自身の肉体が重傷から完全に回復しているだけでなく、年齢までも若返っていることを確認したカイルは、鏡を見て現在が数年前であることを確信する。セランとのやり取りの中で、今が創世暦2823年であると知り、自分が四年前の過去に戻ったことを実感する。
全ての終わり、そして始まり
リーゼやセランの姿も記憶より若く、状況を裏付ける要素はそろっていた。再会した日常の中で、カイルは改めて失われた平穏の尊さを噛みしめる。
過去への転移の謎と魔法の理論
現状を理解するため、カイルは母セライアのもとを訪れる。彼女は高度な古代語魔法の使い手であり、かつて大魔道士と呼ばれた人物である。時間魔法について尋ねたカイルに対し、セライアは存在自体は認めるが、あまりに膨大な魔力が必要で、人間はおろか神や竜にも行使不可能であると説明する。
全ての終わり、そして始まり
しかし魔道具による魔力の蓄積であれば理論上可能性はあるとしつつも、莫大な魔力と、それに耐える触媒の存在が必要とされた。
神竜の心臓と禁呪の儀式
理論上、過去に戻るには伝説の「神竜の心臓」と呼ばれる魔力の器と、大陸の人族の半分を犠牲とするほどの魔力が必要であると語られる。「神竜の心臓」はかつて古代魔法王国ザーレスを繁栄に導いたが、魔力を使い果たして以後行方不明となっていた。セライアの話から、カイルが持っている赤い宝石がその伝説の代物である可能性が示唆される。
親子の絆と安らぎの時間
セライアとの再会により、カイルは過去の自分が母親を避けていたことを思い出し、今では二度と失いたくない存在として抱きしめる。わずかでも取り戻した時間を大切にしようとする彼の姿には、かつての後悔が滲んでいた。朝食をすべて食べてしまったことでセライアが落胆するものの、二人の温かいやり取りが続く中で、カイルは再びこの世界で歩み直す決意を固めていく。
2
夕日の丘と再びの決意
かつての遊び場であった遺跡の丘にて、カイルは夕日に染まる故郷の風景を見ながら過去に戻った現実を改めて実感していた。手にする『神竜の心臓』と、魔王が何をやり直そうとしたのかという疑問が胸をよぎる中、リーゼが現れる。彼女は今朝の出来事に不機嫌であったが、セランの土下座と共にカイルの謝罪を受け入れる。二人は並んで夕日を見ながら何気ない会話を交わし、平穏な時間を過ごす。
消えない記憶と怒り
リーゼの何気ない質問により、カイルは魔族による町の壊滅、そしてリーゼの死の記憶を思い出す。平穏を破ったあの光景と最愛の人を失った感覚が怒りとなって蘇り、彼は再び立ち上がり、今度こそ守るために世界を変えると誓った。その異様な気迫にリーゼは恐怖を覚え、カイルが頭を打ったせいかと錯覚するほどであった。
世界を変える手段の模索
カイルは、自分が過去から来た事実を公表することの危険性を自覚していた。また、魔族領へ赴いて魔王を討つ計画も、情報不足と実行不可能な現実から却下せざるを得なかった。彼にできるのは、世界の未来を知る者として、少しずつ準備を重ねることだけであった。四年間の出来事を書き記した冊子を作り、そして自らの肉体と魔力の変化を確認するため、剣の訓練を再開する。
肉体の衰えと魔力の強化
かつての自分を基準とした訓練で、現在の肉体が著しく劣っていることを痛感したカイルは、筋力強化と加速の魔法を使って対応を試みた。
英雄の条件
すると過去よりも魔力量と魔法の制御力が向上していることに気づく。魔力は先天的なものが大きいが、何らかの要因で格段に増していた。かつてのような無茶な強化をしなくとも、今ならより健康的に強くなれるという可能性に、カイルは希望を見出した。
剣の師との再会と認識の変化
剣の師匠でありセランの養母でもあるレイラが帰還し、訓練を見ていたことを明かす。カイルの実力が飛躍的に向上していることを指摘し、心構えも以前とはまるで別人であることを見抜く。彼の真剣な表情と発言に、何かがあったことを感じ取るが、真相は語られないまま訓練が続けられた。
覗き見る幼馴染たちの動揺
英雄の条件
カイルを心配したリーゼとセランは訓練の様子を隠れて見ていたが、彼の変化に驚きを隠せなかった。あまりにも様子が変わったため、「女ができた」説が浮上し、リーゼは激昂してカイルに問いただす。誤解が解けた後には正座で謝罪し、嫉妬に駆られた自分の感情を素直に吐露した。
英雄になるという道
夕食を囲む中で、カイルは皆に意見を求め、人族全体に影響を及ぼせる人物の条件を探る。
英雄の条件
皇帝、最高司祭、そして英雄の存在が挙げられる中、カイルは自らが英雄となることを選び取る。これは世界を救うための手段であり、彼の新たな目標となった。周囲の者たちは彼の変化に戸惑いつつも、見守る決意を固めた。カイルは決意の炎を胸に秘めながら、再び立ち上がるのであった。
3
英雄への具体的方針と三要素の分析
英雄になると決めたカイルは、部屋にこもって膨大な書物に目を通しながら策を練っていた。
英雄の条件
英雄に必要な要素は「金」「人脈」「運」だと結論付け、それぞれの実現方法を模索する。金は無償での善行の裏付けに、人脈は後ろ盾や名声向上に不可欠であり、運は不幸の場面に遭遇しそれを解決する力として必要とされた。未来を知る利点を活かし、不幸な出来事の発生をあえて待つことで英雄らしく登場する計画であった。
親友セランとの対話と出発の準備
セランには目的を明かさなかったが、彼の鋭い観察力により、カイルが単に英雄を目指しているのではなく、それを手段として何かを成そうとしていることを見抜かれる。旅立ちの準備を進める中、カイルはセランと共に旅を始める意志を示し、レイラもそれを了承。セランの将来の夢はあまりに破天荒であったが、それも含めて周囲は温かく受け入れた。
リーゼとの別れと静かな決意
剣の鍛錬中、リーゼがカイルの旅立ちを知ってやってくる。同行を希望する彼女に対し、カイルは拒否の意思を示す。彼女の安全を願い、帰る場所として残っていてほしいという真摯な思いを告げると、リーゼもそれを受け入れた。別れ際の口付けと抱擁は、彼の変化を決定づけ、リーゼの心に深く残ることとなった。
英雄の条件
エルフの旅人ウルザとの邂逅
帰路についたカイルとリーゼは、街で美しいエルフの女性と遭遇する。彼女の姿にカイルは驚愕し、思わず真名である「エクセス」と口走ってしまう。
英雄の条件
彼女ウルザは激昂し、短剣に手を伸ばすが、カイルは無詠唱で彼女を抑え込み、真名を使った睡眠魔法で鎮静化させた。ウルザは精霊魔法の使い手であり、真名を知られたことは命に関わる一大事であった。
ウルザとの信頼の構築と真名の契約
応接間で意識を取り戻したウルザは、真名を知る理由を問い詰めるが、カイルは「言えない」とだけ返す。そして誠意をもって「悪用しない」と約束し、信頼を得るために【契約の応用】の提案をする。これは命を懸けた精霊神との契約であり、破れば死に至るものだった。ウルザはその覚悟に応じ、満月の夜に契約を結ぶことを了承する。こうしてウルザとの関係は、緊張を残しつつも一歩前進することとなった。
4
出発の朝とそれぞれの想い
旅立ちの朝、カイルは母セライアの涙ながらの見送りを受けていた。リーゼも共に旅支度を済ませ、セライアからカイルの世話を任される形で同伴を表明する。父ロエールは静かに見送っていたが、相変わらずの存在感の薄さで最後まで影が薄かった。リーゼも叔母夫婦や亡き両親の墓に挨拶を済ませ、固い決意をもって旅立ちに臨んでいた。
新たな仲間と目的地の変更
待ち合わせ場所には、すでにセランとウルザが到着していた。旅に同行することとなったウルザは監視役として渋々ながらも受け入れ、カイルは目的地を王都からサングルド山脈へ変更することを宣言する。その目的は、ザーレス王国に伝わる伝説の迷宮「魔法王の大迷宮」の財宝を手に入れることであった。母セライアの蔵書から発見した地図を手がかりに、短期間で迷宮の宝物庫に到達するため、迷宮裏側からトンネルを掘るという策を講じた。
トンネル掘削と役割分担
ウルザの精霊魔法の支援により、トンネル掘りは想像以上に順調に進んだ。カイルとセランが肉体労働を担い、ウルザが精霊ノームによる土の軟化と強化、シルフィードによる換気、ディテクト・マジックによる方向判定を行う。リーゼはキャンプでの食事や洗濯など生活全般を支え、チームとしての機能が安定していた。
日常の中の交流と信頼の芽生え
夜の露天風呂では、リーゼとウルザが互いのスタイルや生活について語り合い、心の距離を縮めていった。ウルザの真名に関する懸念も、リーゼの「カイルは泣かせるようなことはしない」という言葉により少し和らいでいった。二人の友情が芽生える一方、覗きを試みるセランとそれを止めるカイルの騒動も日常の一コマとして描かれた。
地図の罠と掘削継続
カイルは、過去の人生で迷宮に正面から挑み、多大な犠牲を払った経験を思い出す。地図自体が罠となっており、最深部に近づくと魔法で更に迷宮が追加される仕掛けに絶望した記憶が甦る。そうした失敗を回避するためにも、今回は裏からの掘削という方法を選択したのであった。
ウルザとの対話と英雄の動機
ウルザはカイルに、なぜ英雄を目指すのかを改めて問いかける。彼の行動には確かな意志と明確な目標が感じられ、ウルザ自身もその姿勢に惹かれていた。カイルは重力強化の魔法がかかった指輪を日常的に着けることで鍛錬を行っており、その徹底ぶりからも本気であることが伺えた。やがて掘削作業中、スコップが金属にぶつかる音が響き、目的地の宝物庫に到達したことが確信される。
5
目眩むばかりの財宝と警告
カイルたちはついにサングルド山脈の迷宮最深部、宝物庫への掘削を成功させる。そこに広がっていたのは、金銀財宝、貴重な魔法素材、魔法金属ミスリルなど、大陸中の国家が欲するであろう圧倒的な財の山であった。あまりの壮観にリーゼとウルザは言葉を失い、セランは歓喜に我を忘れて金貨の山で転げ回った。これを見たカイルは二人に、金はあくまで目的を果たすための道具にすぎず、金に支配されてはならないと警告する。
本当の目的と伝説の剣との再会
財宝に目を奪われる三人の背をよそに、カイルは宝物庫の奥に進み、かつて失った伝説の剣のもとへ向かう。それは「魔法王」シルドニア・ザーレスの魔力を宿す剣であり、台座に突き刺さった剣に触れると、少女の姿をした幻影が現れる。
契約の応用
カイルは過去にこの剣と出会っており、その人格の仕組みや試験内容をすでに理解していた。シルドニアは驚きつつもカイルの正体を見抜き、彼が過去から来た存在であることを認める。
時間移動の秘密と魔力上昇の謎
カイルが持つ「神竜の心臓」や魔力増加の理由について、シルドニアは仮説を持っていたが、詳しい説明は先送りにされた。代わりに彼女は、カイルが過去に来た経緯を他の仲間たちに秘密にしていることを理解し、話を合わせることに同意する。そして三人が合流した後、彼女は儀式めいた登場と共に剣の精として自らを紹介し、仲間として同行することを提案した。
契約の応用
財宝の譲渡と迷宮の罠
シルドニアは、この莫大な財産が私財であり、自らが生前に後継者を残さなかったことから、争いを避けるために迷宮と試練を設けたことを説明する。試験の合格者に財産を譲渡するという方針のもと、最後には迷宮ごと崩壊させる罠も仕込まれていたと語り、聞いていた三人は青ざめた。だがカイルの行動により、彼女は彼らを認め、剣の使い手としてカイルを選出する。
仲間との絆とシルドニアの同行決定
剣としてのシルドニアは、今後もカイルに同行し、必要があれば助力すると宣言する。かつて魔王を打倒した際に失われた剣との再会に、カイルは静かに感謝の念を抱いた。一方、剣の使い手に立候補したセランは即座に「生理的に無理」と拒絶され、周囲からも同意の声が上がる。失意のセランに対し、カイルは優しく励ますのであった。
こうしてカイルは、最強の魔剣と莫大な財宝、そして信頼できる仲間達を得た状態で、新たな戦いに向けて確かな一歩を踏み出すこととなった。
6
マラッド到着とシルドニアの観光気分
ジルグス王国の首都マラッドに到着したカイル一行は、人口20万近い大都市の規模と賑わいに圧倒されていた。特に実体化したまま同行していたシルドニアは、千年ぶりに人の営みを目の当たりにし、子供のようにはしゃぎながら屋台の食べ物を次々と口にする。豊富な知識を持ちながら実体験は無いという彼女の存在は、どこかアンバランスな愛嬌を放っていた。
高級武具店での装備一新
カイル達は事前の目的通り、最上級の装備を求めて王都屈指の高級武具店を訪れる。紹介がない新規客には一時金として一万ガドルを預けるという入店規則に対し、カイルは古代ザーレス金貨で即座に対応し、信頼を得る。店内に入ると、各種の魔法武具、防具、魔石、魔法薬が高品質で揃えられており、シルドニアは展示されている鎧に見覚えがある様子で独自の評価を加える。
逸品の装備品購入と財力の誇示
カイルは自らにドラゴンレザーの青い鎧を選び、ウルザにはミスリル製のプレートと精霊石入りのアミュレット、リーゼにはクロースアーマーとミスリルのガントレットを与える。
契約の応用
契約の応用
セランには見栄え重視の装備は用意されず、実用性重視のものを選ばれることとなる。また、魔石や魔法薬については、回復役不在の現状を補うため、棚にある商品をすべて購入。総額一千万ガドル近い買い物を行い、店側を騒然とさせた。
アポートバッグによる財宝運用
支払いには、カイルが持つ宝物庫と直結する取り寄せバッグ（アポートバッグ）が使用された。これは迷宮の財宝をそのまま安全に管理しつつ、必要に応じて取り出せる魔道具であり、貴重な宝石や金貨での支払いは全く問題なく完了した。シルドニアから迷宮の財産管理を一任されたこともあり、今後の運用についても柔軟な体制が整った。
装備の整備完了と周囲の反応
ドラゴンレザーアーマーに身を包んだカイルの姿は凛々しく、仲間達もそれぞれ新たな装備に満足を示した。一方、セランは女性店員の名前が聞けなかったことを未練に語り、場の空気をやや崩す。店側はその正体不明な一行に戸惑いつつも、記録的大商いに安堵し、急ぎ補充に動き出した。フェスバは「魔法王の迷宮を見つけたのでは」と冗談めかして語るが、それは事実であった。
7
王都での一泊と仲間達の行動
武具購入を終えたカイル達は、王都マラッドにある高級ホテルで一泊することにした。目立つ買い物をしたことにセランは懸念を示すが、カイルは情報漏洩の可能性が低く、出発も早いため問題ないと判断する。夜の王都を楽しもうと、セランはナンパへ、リーゼとウルザは観光に出る。一方カイルはシルドニアと二人きりで重要な話をするため、部屋に留まる。
シルドニアとの対話 ― 世界の構造と魂の真実
カイルはまず、「未来を変えられるのか」と問い、シルドニアは「この世界は分岐した別の世界であり、すでに前と同じではない」と説明する。つまり、彼の行動次第で「大侵攻」を阻止できる可能性があるということだった。
次に魔力の増加の原因について問うと、シルドニアは禁呪【フュージョン】の存在を明かす。それは魂の融合によって魔力を増す禁断の魔法である。カイルの魔力増加は、この世界に存在していた元のカイルと、時を超えてきたカイル自身の魂が、偶然にも完全に融合した結果だった。人格・記憶に変化がないのは同一存在だったためであり、これにより彼は特級魔法すら使える可能性を秘める存在となった。
ナンパ失敗と再出発
夜、セランは王都の女性に手当たり次第声をかけるも惨敗。詐欺や美人局に引っかかり、人間不信に陥った状態で帰還する。翌朝にはアーケンの街を目指して出発することが決定される。カイルは、予知能力という設定を捏造してシルドニアを信用させ、アーケンへ向かう理由を周囲に説明した。
ウルザとの【契約の応用】儀式
道中の宿場町で、ウルザはカイルとの「契約の応用」儀式を思い出し、満月の夜に実行を申し出る。この儀式は精霊使いにとって神聖なもので、真名を明かす代わりに命令を課すもの。事実上の「結婚の儀式」と同義であった。
儀式は成功し、幻想的な光景の中でウルザは真名を伝える。しかし、カイルが儀式の最後として「契約の口付け」をしてしまい、ウルザの怒りを買う。結果として、サラマンダーとの新たな精霊契約を行い、「目の前の性犯罪者を焼き尽くせ」と命じるに至る。深夜には宿場町郊外で火柱と悲鳴が上がり、後に怪奇現象として語られることとなる。
それぞれの想いと決意
翌朝、リーゼとウルザは快活に振る舞うが、カイルとセランは寝不足の様子を見せる。ウルザは、真名を知るカイルを放っておけないという理由で旅への同行を続行すると宣言。カイルはその言葉に安堵する。
彼の内心では、リーゼとウルザ、両者への想いが複雑に絡み合っていた。前世で一緒に暮らすはずだったウルザと、結婚を考えていたリーゼ。どちらも愛しているという感情に、彼は自覚的だった。
だが最終的に、カイルは個人的な想いを封印し、「世界の運命を変える」という大義のため、迷いを断ち切る決意を固める。
見守る者たちと旅の続行
その様子を、シルドニアは剣を通して見守っていた。青春のもつれと未来の運命が交差する中、カイル達の旅は次なる舞台アーケンへと続いていく。
8
アーケン到着と王女の情報
カイル達は東端の貿易都市アーケンに到着し、活気ある街の様子に感心する。セランが仕入れた情報により、第一王位継承者であるミレーナ王女が現在アーケンに滞在していることを知る。慰問のため神殿に訪れるという王女を一目見ようと、カイル達も現場に向かう。
ミレーナ王女との邂逅
神殿前には多くの見物客が集まり、ジルグス近衛騎士に守られた王女の馬車が到着する。現れた王女は誰もが見とれるほどの美貌と威厳を備えていた。王女は転んだ子供に優しく接し、周囲の人々の拍手を浴びる。この行動からも、彼女が国民に愛されていることがわかる。
王女の運命と計画の開始
宿に戻ったカイルは、シルドニアとの会話で王女が二日後に死亡する運命にあると語る。過去の出来事では、王女が慰問に向かった先の村で魔獣ヒドラに襲撃され命を落としたという。その死因は一見事故に見えるが、王族の暗殺を疑われた背景がある。もっとも疑われたのは王位継承権を持つ異母兄・カレナス王子であった。だが、裏付けは取れず、事故死として処理されていた。
カイルは英雄としての第一歩をこの王女救出に見出していた。助け方にも演出が必要と考え、あえて襲撃直後に駆けつける形を狙う。
追跡準備とシルドニアの変化能力
翌朝、王女の行動を探るため、カイル達は城外で待機。
上出来な英雄譚の始まり
上出来な英雄譚の始まり
シルドニアは鷹に変化し、空から王女一行を追跡する。これにより、馬車の現在地や護衛状況を逐次把握できるようになった。
想定外の裏切りと暗殺未遂
王女一行を追う中、馬車の御者と従者が突然護衛兵を斬殺し始めた。カイルは即座に飛び出して敵を無力化し、仲間達に王女の救助を指示する。
上出来な英雄譚の始まり
上出来な英雄譚の始まり
王女は無事であったが、森から巨大な魔獣ヒドラが出現。護衛兵はすでに倒されており、カイルが一人で戦うことになる。
ヒドラとの死闘と勝利
ヒドラは十二、三本の頭を持つ強力な魔獣で、防御力・再生力ともに高い。カイルは魔石や剣技を駆使して応戦。決定打として魔石を体内にねじ込み爆破し、ヒドラを討伐する。だがその代償として周囲は肉片と血にまみれ、王家の馬車まで汚染されてしまう。
王女の覚醒と陰謀の発覚
王女は薬で眠らされていたが、ウルザの魔法薬で回復。冷静な様子で現状を把握し、現れた近衛騎士隊が自分を抹殺するために来ると告げる。
未明の再会
なんと、王女暗殺を画策したのは近衛騎士第二隊隊長ゼントスであると明言した。
逃走と反撃の準備
王女の指示により死体を焼き、証拠隠滅と時間稼ぎを行う。カイル達も馬車に同乗し、全速力でサネス村へと逃走する。セランは魔獣寄せの袋を再利用して追っ手への妨害を試みるなど、仲間達もそれぞれに動いた。こうして、英雄譚の第一章は劇的な幕開けを迎えた。
10
アーケン到着と王女との遭遇
カイル一行はジルグス国東端の国際都市アーケンに到着した。滞在初日、ミレーナ王女が慈善訪問のため市内神殿を訪れるという情報を得て、彼らは見物に向かった。王女は国民に対して極めて積極的に交流を図る人物であり、現地でも高い支持を得ていた。王女の護衛は通常は女性のみの第五近衛騎士隊であったが、この時は男性中心の第二隊が任にあたっていた。カイルは王女の護衛にゼントス・オルディの姿を認める。慰問後、王女の一行がサネス村へ出発するとの情報を得たカイル達は、彼女の身に降りかかる未来の死を阻止すべく、後を追うことを決意した。
暗殺未遂とヒドラとの死闘
翌朝、カイル達は王女一行の後をつける形で行動を開始する。追跡にはシルドニアの変化能力と空中偵察能力を活用した。中間地点で王女の馬車が急襲され、御者と従者が正体を現して護衛の衛兵を殺害し始める。カイルは素早く対応し、二人の襲撃者を撃退。直後、十二本の頭を持つヒドラが襲来する。単独で戦うこととなったカイルは巧みに戦況を制し、特製魔石【エクスプロージョン】をヒドラの体内に仕込むことで撃破した。王女らは睡眠薬で意識を失っていたが、ウルザの解毒薬により無事を確認された。
王女の告白と近衛騎士隊の陰謀
王女ミレーナは、今回の襲撃の黒幕が実兄カレナス王子であり、その実行責任者が第二近衛騎士隊長ゼントスであると明言する。ゼントスは元々王女の側近であり、信頼の厚い忠臣であったが、今回裏切りにより王女暗殺計画に加担していた。王女は、騎士達が「国王からの密命」という名目で動かされており、個人の良心では行動できない制度の限界を説明した。これにより、王女とカイル達は運命共同体となり、互いの生存が一致する状況となった。
策の模索と逆襲の決意
カイル達は追撃してくる第二近衛騎士隊（約80名）との衝突を避けるため、いくつかの方策を議論する。森へ逃げ込む案やサネス村での籠城案は危険が大きすぎると判断され、逆にアーケンへ引き返して第五隊の救援を待つ策が採用される。その際、騎士隊との正面衝突は避けられないため、迎撃を前提とした戦術を練ることになった。シルドニアによる空中監視でゼントスが追撃部隊にいないことが確認され、勝機ありと判断したカイルは、持参していた大量の魔石や回復薬を用い、正面突破による突破作戦を開始した。
カレナスとゼントスの思惑
アーケン市内では、王女の兄カレナス王子とゼントスが王女暗殺計画の進行を確認していた。
未明の再会
失敗時の責任転嫁先まで準備しているゼントスは冷静に事態を分析していたが、王女を援護したカイル達の存在を危険視していた。一方、カレナスは焦燥しつつも、自身の王位獲得に執着し、状況の進展を見守る構えを取った。
反撃の始動
日が暮れた後、カイル達は馬車でアーケン方面へ引き返し始める。屋根には戦闘担当のセランとウルザ、御者席にはカイル。ミレーナ王女達には身を低くするよう指示し、衝突の備えを整えた。シルドニアの偵察で迫る敵の動きを把握しながら、正面突破を目指して街道を疾走した。全ては、ミレーナ王女の命を守り抜き、真実を明らかにするためであった。
11
騎士隊迎撃戦の開幕
ミレーナ王女を護送中のカイル達は、迫りくる第二近衛騎士隊を迎撃するため、奇襲作戦を展開した。夜間、草原地帯に差し掛かった地点で、空中からウルザとシルドニアの連携により【エクスプロージョン】などの魔石を大量に投下し、騎士隊の隊列を大混乱に陥れた。高性能の魔石を惜しみなく使った力業の突破により、騎士隊は壊滅的被害を受け、追撃は一時頓挫した。
馬車の故障と時間稼ぎの必要
騎士隊を退けた直後、馬車の車輪が破損し、移動不能となる。このままでは再編成された敵騎士隊に追いつかれる可能性が高まる中、カイルは囮を置いて逃走の時間を稼ぐ必要を痛感した。討議の末、囮として残る役割をセランに任せる決断が下される。セランは強引な形で了承させられ、王女達はスレイプニールと【ウィンド・ウォーカー】の魔法により再びアーケンを目指して出発した。
セランの演技と奇策
未明の再会
セランは馬車周辺に簡易の白旗を掲げ、敵の騎士達に降伏の姿勢を装った。涙ながらに命乞いをする姿に騎士達は困惑するが、情報収集のため殺すには至らなかった。セランは巧みに宝物の情報を提示して時間を稼ぎ、副隊長の命令で処刑されそうになった瞬間、突如本性を現す。
正体露見と戦闘開始
拘束の腕輪を投げて注意を引いた後、神速の抜剣で騎士の首を刎ねたセランは、躊躇する騎士達の間を駆け抜け、急所を狙って斬殺していく。副隊長を蹴り飛ばして人質とし、大音声で騎士達の動きを封じたうえで、残存の魔石を馬群に投げ込んで混乱を拡大。敵の機動力を奪い、隊列を瓦解させた。
セランの本性と圧倒的実力
数十人規模の近衛騎士を相手に、セランは一人で二十人以上を討ち取り、終盤は数の優位を活かした連携にも苦戦を強いられつつも、決定的な破壊力で切り抜ける。彼の剣術は天賦の才に裏付けられた圧倒的なもので、カイルすら魔法を併用しなければ勝てないと認めるほどであった。
騎士達への偽りの救済と皆殺し
戦闘の終盤、セランは戦意を喪失した騎士達に撤退を促し、逃げる者に追撃の意志がないよう装う。しかしそれは時間稼ぎと後処理のための演技であり、逃げる騎士達に最後の魔石を投げつけ、爆風の中で一人残らず止めを刺した。サングルドの財宝の情報を洩らさぬためという理由での行動であった。
仲間達のセラン評と驚愕
逃走中のカイル達は、セランの実力がカイルを上回る可能性を話題にし、特に剣技においてはセランの天賦の才能と努力の積み重ねが群を抜いていることを認める。ウルザはその事実に驚愕し、普段の軽薄な言動も、敵の油断を誘うための一部計算であると知り、震撼する。
戦闘後の静寂
騎士隊を殲滅し尽くしたセランは、生き残りがいないことを確認した後、疲労困憊で座り込む。そして、自らの命を懸けて時間を稼いだ役割を終え、アーケンへ向かった仲間達の無事を願った。
12
ゼントスの出陣と最後の障壁
カイル達による第二近衛騎士隊の壊滅を知ったゼントスは、直属の部下を残して一人で出陣する。ミレーナ王女の逃亡阻止に向かうその姿勢は、最精鋭騎士としての責任と覚悟の現れであった。一方カイル一行はアーケン目前の大森林を抜けようとしていたが、シルドニアから「強敵が接近中」との報を受け、ただならぬ気配を察したカイルは、単独でゼントスと対峙する決意を固める。
一騎討ちの幕開け
ゼントスとの会話で、カイルは殺し合いを避けるため降伏や逃亡を提案するが、ゼントスはそれを拒否。王女暗殺という行為の理由を尋ねるも、「事情がある」とのみ語り、戦闘の回避は不可能となる。両者は自己強化魔法【ヘイスト】と【ストレンクス】を唱え、死闘に突入する。
剣技と心理の応酬
ゼントスは愛用の幻影魔法による必殺の斬撃を放つが、カイルはこれを見切ってかわし、逆に攻撃を加える。一進一退の攻防の中で、蹴りを交えたレイラ譲りの剣術や魔石【エクスプロージョン】による爆発攻撃など多彩な戦術を展開。カイルは防御を捨てたゼントスの猛攻にも耐え抜き、互いに満身創痍となる。
戦友
鍵を握った神竜の心臓
最終局面、ゼントスは捨て身の攻撃でカイルの胴を一刀両断しようとするが、カイルの鎧に隠されていた伝説の魔道具『神竜の心臓』によって剣が折れる。この一瞬の逆転が勝敗を決した。重傷を負ったゼントスはその場に倒れ、死の間際、カイルの名を胸に刻みながら静かに息を引き取った。
別れと決意
カイルは、ゼントスとの一騎討ちが「避けられぬ戦い」であったことを再確認しつつ、傷ついた身体と心を抱えて仲間の元へ戻る。心中では、ゼントスを「死んでほしくなかった者」の一人と認識しており、その死に深い悲しみを覚えた。彼の戦いは、信念と絆、そして未来を守るための一歩であった。
戦友
13
王子の拘束と反逆の終焉
カイルはアーケンの宿にてカレナス王子の元へ突入し、怒りの拳で出迎える。近衛騎士第五隊およびミレーナ王女の指揮の下、カレナスと残党の騎士達は速やかに拘束された。王女は副官キルレンに対し「強引な手段も可」と命じ、証拠と証人を集めた上で王都マラッドへ帰還する方針を明示した。こうして、王女暗殺未遂事件は事実上の収束を迎えた。
戦友
王都マラッドでの王の裁定
カイル達は王都の宮殿に招かれ、国王レモナスと謁見。ミレーナ王女の報告を受けた王はカレナス王子を「負傷による静養」として北部の都市クルティムに幽閉する決断を下す。王族の体面と国の安定を重視した処置であった。事件の裏に魔族の影を感じ取った王は、更なる調査を命じる。
表向きの発表と功績の評価
事件は「魔獣の群れによる襲撃」として公表され、騎士隊長ゼントスの戦死や王子の負傷は事故として処理された。旅の者であるカイル達の活躍が王女の命を救ったという美談が伝えられ、カイルには国民栄誉に相当する「聖ランデネール勲章」が授与されることが決まった。
勲章授与式前の静かな交流
授与式を控えた控え室では、華やかなドレスを纏うリーゼやウルザ、そして礼服姿のセランとカイルが緊張の中に会話を交わす。ミレーナ王女も式典用の白いドレスで現れ、カイル達を騎士に登用したかった本音を明かしつつも、彼らの立場と意志を尊重する姿勢を見せた。
王女はまた、カイル達が偶然ミレーナを助けたのではないことを見抜いていたことをほのめかし、釘を刺すように含みを持たせたが、それ以上は追及せず信頼の意を示した。
カイルの登壇と歴史の始まり
壮麗な謁見の間で行われた勲章授与式。国王レモナスの手によって、カイルの首に聖ランデネール勲章が授けられると、ミレーナ王女と列席者の拍手が沸き起こった。
これは、後に「人族の希望」「剣と魔を極めし者」「好色英雄」などの二つ名で称えられるカイル・レナードが、ジルグス国内外にその名を知らしめる第一歩であり、彼の新たなる英雄譚の幕開けであった。
エピローグ
国王の憤りと真意
勲章授与式の夜、王宮の最上階でレモナス王は酒をあおっていた。カレナス王子の幽閉や事件の失敗に怒っているのではなく、王女ミレーナの暗殺計画が失敗したことに憤っていたのである。王は冷静かつ穏健な統治者として名を知られていたが、内心ではミレーナの優秀さに嫉妬し、焦燥していた。将来、自分の影を完全に飲み込む娘に恐れを抱き、その排除を密かに決意。無能なカレナス王子を傀儡に据え、忠義者ゼントスを通じて暗殺計画を裏から操っていた。
忠義の破滅と計画の綻び
レモナス王は、ゼントスが事故死にこだわった結果、王女殺害に失敗したことを非難する。また、計画を妨げた「旅の者」＝カイルに対しても強い警戒心を抱くようになっていた。しかし、王の不満と野心は、誰にも知られることのない独白に過ぎなかった——少なくともその時点までは。
闇からの来訪者
王の寝室に、突然一人の黒ずくめの男が現れる。隠された脱出路を逆に辿って侵入したその人物は、王の動きを封じる。侵入者はカイルであり、ゼントスの最期の言葉と王の独白から全てを悟っていた。かつて「大侵攻」で助言を無視され、ドワーフたちを見殺しにされた苦い経験も含め、カイルの中には怒りと深い失望が渦巻いていた。
国王の最期と“英雄”の裁き
レモナス王が王女を暗殺させ、その口封じとしてカイル達をも殺すつもりであると断じたカイルは、報復を決意。かつて信頼した戦友ゼントスを、自らの手で殺さねばならなかったその苦悩も、王への怒りを燃え上がらせていた。
王はバルコニーに引きずられ、意識を刈り取られたのち、深い闇へと投げ落とされた。表向きには「心臓発作による急逝」と発表されたが、その死の真実を知る者は誰もいない。
静かな始まりの終わり
こうしてジルグス王国の王位は空位となり、国内は新たな体制への移行期に入ることとなった。だが、英雄カイル・レナードは、歴史の表舞台に現れたばかりであり、その軌跡はなお始まったばかりである。ミレーナ王女の治世、そしてその周囲に渦巻く思惑と陰謀は、これからさらに激動を迎えることとなる。
同シリーズ
その他フィクション
Share this content:
コメントを残す