小説「ゲート外伝1<下> <南海漂流編>」感想・ネタバレ

物語の概要

■ 作品概要

『ゲート外伝1<下> 自衛隊 彼の地にて、斯く戦えり<南海漂流編>』は、柳内たくみによる自衛隊×異世界ファンタジー小説の外伝作品（後編）である。 物語の舞台は、日本と異世界を繋ぐ『門（ゲート）』が封鎖されてから5ヶ月後の「特地」である。合同使節団を乗せた船の座礁事故により大海原へ放り出された自衛官の伊丹と帝国の皇太女ピニャのその後の逃亡劇が描かれる。海賊と誤解されて捕縛されたピニャを奇策を用いて救出した伊丹は、捜索隊の到着を待ちつつ人魚の村に潜伏する。しかし、ピニャが皇太女であることに気付いた現地の勢力が、彼女を政治的に利用しようと血眼になって二人を追い始める。一方、伊丹遭難の報を受けたテュカ、レレイ、ロゥリィらはおおいに慌て、自衛隊のヘリに乗り込んでアルヌスから紛争地帯へと急行する。

■ 主要キャラクター

• 伊丹耀司（いたみ ようじ）： 陸上自衛隊の自衛官であり、シリーズ本編の主人公である。海難事故を生き延びた後、不当に捕らえられたピニャを救い出し、追手から逃れながら彼女を守り抜こうと奮闘する。飄々としているが、土壇場での行動力と判断力に優れている。
• ピニャ・コ・ラーダ： 異世界にある「帝国」の皇太女である。海賊と誤認されて捕らえられるという不運に見舞われるが、伊丹に救出される。しかし、その高貴な身分が露見したことで、覇権を狙う勢力から政治的な手駒として狙われることとなる。
• テュカ / レレイ / ロゥリィ： エルフの娘テュカ、魔法少女レレイ、亜神ロゥリィの三人娘である。伊丹の遭難の知らせを受け、彼を助け出すために自衛隊のヘリに乗り込み、危険な紛争地帯へと駆けつける。

■ 物語の特徴

本作の特徴は、追われる身となった伊丹とピニャの緊迫した逃避行と、彼らを救出しようと外側から迫る自衛隊および三人娘の動きが同時進行で描かれる点である。帝国の影響力が低下した特地において、野心を持つ地方勢力の政治的思惑が絡み合い、物語はより複雑な様相を呈する。絶体絶命の状況下でのサバイバル要素に加え、焦燥感に駆られた三人娘のダイナミックな救出劇や、圧倒的な火力を持つ自衛隊の介入が交差するカタルシスが、読者にとって非常に興味深いポイントとなっている。

書籍情報

ゲート外伝1<下> 自衛隊　彼の地にて、斯く戦えり<南海漂流編>
著者:柳内たくみ　氏
イラスト:黒獅子 氏
出版社：アルファポリス
発売日：2014年12月28日

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あらすじ・内容

累計150万部突破！超人気の自衛隊×異世界ファンタジー、外伝文庫化第一弾・後編！ 海賊と誤解され捕まったピニャを、奇策を用いて救出した伊丹は、捜索隊の到着を待ちつつ人魚の村に潜伏していた。しかしピニャが皇太女だと気付いた勢力が、彼女を政治的に利用しようと、血眼になって二人を追い始める。一方、伊丹遭難の報を受けたエルフの娘テュカ、魔法少女レレイ、ゴスロリ亜神ロゥリィは大慌て！　自衛隊のヘリに乗り込み、アルヌスから紛争地帯に急行する！

ゲート外伝1<下> 自衛隊　彼の地にて、斯く戦えり<南海漂流編>

感想

三美姫の日常から政治的駆け引きへ

物語の前半、実に半分以上の頁が、ロゥリィ、レレイ、テュカ達の現状と、彼女達が捜索隊に加わる迄の経緯に割かれていた。ロゥリィの神殿騒動や、レレイの周りで起きる出来事、そしてテュカの許に遣って来たエルフ達との遣り取りなど、夫々の日常や人間関係が丁寧に描かれており、登場人物達の変化を充分に楽しむことが出来た。

政治の駆け引きへと発展する救出劇

そして後半からは、愈々前巻からの続きとなる緊迫した展開である。海賊ロゼと間違えられて捕らえられた帝国皇太女ピニャだが、元帝国軍であったボルホスに正体を見抜かれてしまった。彼女を外交の札として利用しようとする思惑が絡み合い、物語は単なる遭難劇から大きな政治の駆け引きへと発展していった。

そんな中、伊丹が領主の息子の仲間達と協力してピニャを助け出し、漂流の時に世話になった村落へと身を寄せる下りは、彼等の絆が感じられて胸が熱くなった。然し、安心したのも束の間、敵の包囲網が徐々に狭まり、彼等は再び逃げることになってしまった。

伊丹の「逃げ足」という真の実力

此処で最大の魅力として働くのが、矢張り伊丹の立ち回りである。絶体絶命の窮地に追い込まれながらも、彼の「逃げ足」は本当に伊達ではない。出雲が「追跡者の心理を逆手に取る」と評したように、敵の動きを冷静に読んで囮を使い、敢えて元の場所で息を潜めるなど、レンジャーとしての粘り強さが遺憾無く発揮されていた。泥臭く逃げ回る彼の姿に、思わず笑いを誘われつつも、其の頼もしい実力には深く納得させられる。

武力で敵を蹴散らすだけでなく、抜け目無く「逃げ切る」事で相手を守り抜く伊丹の格好良さと、個性溢れる登場人物達の群像劇が、絶妙な均衡で混ざり合った、非常に読み応えのある物語であった。

最後までお読み頂きありがとうございます。

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登場キャラクター

ロゥリィ・マーキュリー

亜神に昇った存在であり、黒い神官服に巨大なハルバートを携える。アルヌスの地を鎮めるため神域を定める。自身の眷属である伊丹を迎えに戦地へ赴く。

・所属組織、地位や役職
　亜神。エムロイの使徒。

・物語内での具体的な行動や成果
　アルヌスの北の土地にハルバートを突き刺し神域を定めた。
　伊丹の遭難を聞き、周囲の制止を振り切って迎えに行くことを即断した。
　シーミストの指揮所に単身乗り込み、兵の撤収を要求した。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　かつて教団から幽閉された過去を持つが、現在でも秘密結社などの支持を集めている。
　守護対象を明かすことを強く拒んでおり、深い理由があることを匂わせている。

ニーナ・エム・マルガリータ

ロゥリィの司祭になる夢を抱く助祭である。嫉妬深く、思い通りにならなければ実力行使も辞さない激しい気性を持つ。伊丹に対して憤りを感じている。

・所属組織、地位や役職
　助祭。

・物語内での具体的な行動や成果
　モーイに過酷な武芸訓練と教典暗誦を課して追い込んだ。
　ロゥリィの守護対象を聞き出すため、伊丹にハルバートで襲い掛かった。
　伊丹に直接文句を言うため、グラス半島への捜索隊に志願した。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　伊丹との勝負に敗れ、力尽きて気絶した。

フラム・エム・ファム

ロゥリィのもとへ配属された司祭である。教団とロゥリィの間の過去の経緯を熟知している。ロゥリィの常識破りな発言に度々動揺する。

・所属組織、地位や役職
　司祭。

・物語内での具体的な行動や成果
　教団の過去の腐敗とロゥリィ幽閉の事実を語った。
　ニーナの危うい精神状態を説明し、モーイを採用する手はずを整えた。
　ロゥリィの「武芸には重きを置かなくてよい」という発言に衝撃を受けた。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　ロゥリィの神殿で祭祀や布教などの実務を取り仕切る。

モーイ・エム・スワンリィ

外見は少女だが実は男性である神官見習いである。ロゥリィを救い出したメグル・スワンリィの縁者である。生き残るためニーナの苛烈な訓練に耐え抜いた。

・所属組織、地位や役職
　神官見習い。

・物語内での具体的な行動や成果
　縁故採用の紹介状を持って神殿へ赴き、採用された。
　シーミスト兵の包囲網に対し、フラッシュバンを起爆させて混乱を招いた。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　武芸の適性が欠如しているとフラムから指摘されている。

レレイ

アルヌスで「老師」と呼ばれる若き導師である。異世界由来の知識を独占し、中枢の実務を担う。伊丹を救うためグラス半島へ向かう。

・所属組織、地位や役職
　導師。

・物語内での具体的な行動や成果
　「異世界への門」の取り扱い説明書を徹夜で読み解いていた。
　グラス半島で小型の「門」を開き、杖を突き込んで兵士を連続昏倒させた。
　暴れるテュカを魔法で眠らせて鎮静化した。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　最年少で導師号を取得したため、外見と称号のギャップに悩んでいる。
　フォルテを助手として雇い、膨大な実務を処理している。

フォルテ・ラ・メルル

ロンデルで天才と称された学徒である。最年少導師の座をレレイに奪われ、挫折を味わう。異世界の知識に接近するためレレイの助手となる。

・所属組織、地位や役職
　学徒。レレイの助手。

・物語内での具体的な行動や成果
　ジターを利用してレレイの部屋から「異世界への門」の取り扱い説明書を盗み出そうとした。
　ジターから本を奪い取るが、それが偽物であることに気付いた。
　睡眠魔法を用いてシーミストの兵士達を眠らせた。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　メイベルの唆しにより、ロンデルを捨ててアルヌスへやってきた。
　レレイの助手の仕事が激務であり、研究時間が確保できず後悔している。

ジター・ズフ・ランダー

カトーの弟子であり、アルヌスで子供達の教師を務める学徒である。メイベルの指示を受けてフォルテと取引を行う。強かで計算高い面を持つ。

・所属組織、地位や役職
　学徒。教師。

・物語内での具体的な行動や成果
　フォルテに「協定」を持ちかけ、情報共有と穿門法の奪取を提案した。
　レレイの部屋に侵入し、分厚い取り扱い説明書を抜き取った。
　護符の閃光を浴びた直後、本をすり替えて本物を持ち去り逃走した。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　本物の書物をメイベルの元へ持ち帰るが、それが白紙の囮であると判明した。

メイベル・フォーン

フォルテやジターを背後で操る人物である。レレイから穿門法を奪うよう指示を出す。長期的な視点で物事を考え、静かに機を窺う。

・所属組織、地位や役職
　不明。

・物語内での具体的な行動や成果
　挫折して荒れていたフォルテに「才能差ではなく環境差」だと唆した。
　ジターに指示を出し、フォルテと協定を結ばせた。
　ジターが持ち帰った白紙の書物を見て、ハーディの囮だと見抜いた。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　失敗を咎めず、正面から対峙する時が来るまで静観する決断を下した。

カトー・エル・アルテスタン

レレイの師であり、アルヌスで指導的な立場にある老師である。フォルテの動機を見抜き、アルヌスでの労働を条件とする。

・所属組織、地位や役職
　老師。

・物語内での具体的な行動や成果
　弟子入りを志願したフォルテに対し、組合の従業員として働く条件を提示した。
　フォルテに初等教育の教師や農場開拓、レレイの助手といった職を提案した。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　レレイに首尾一貫した教育を施した人物である。

テュカ・ルナ・マルソー

精霊エルフの娘であり、亡き父の面影を伊丹に重ねている。伊丹の遭難を知り、激しい恐慌状態に陥る。伊丹への強い依存と愛情を見せる。

・所属組織、地位や役職
　精霊エルフ。

・物語内での具体的な行動や成果
　伊丹の遭難の知らせを聞いて半狂乱となり、捜索への同行を泣いて懇願した。
　求婚に訪れた同族達に対し、伊丹の子供を産むと宣言して残留を表明した。
　食堂で再会した伊丹に対し、怒りと喜びの混じった行動を取った。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　炎龍を討伐した実績から、七つの村の精霊エルフ達から求婚の対象となっている。

バール・ルナ・マルソー

テュカの父ホドリューの従兄弟にあたる精霊エルフである。テュカを連れ戻すためアルヌスへやってくる。同族の偏見や怠惰を戒める良識も持ち合わせている。

・所属組織、地位や役職
　精霊エルフ。

・物語内での具体的な行動や成果
　テュカに結婚して子を産むべきだと説き、連れ帰ろうと迫った。
　ファマスの不謹慎な発言に対し、強い不快感を示した。
　ピド村に残り、クレーン改良の助言を行いつつ歓迎の宴に参加した。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　最終的にアルヌスへは帰還せず、ピド村に残る決断をした。

出雲

特殊作戦群を率いる自衛隊の幹部である。冷静な判断力と伊丹の行動心理を読み取る洞察力を持つ。目的のためには卑怯な手段も躊躇しない。

・所属組織、地位や役職
　陸上自衛隊・二等陸佐。

・物語内での具体的な行動や成果
　チヌークに搭乗し、LDを基点とした海岸線探索の指示を出した。
　ピド村で消された船名の痕跡から、伊丹達の短艇が流用された可能性を推測した。
　アルバインを人質に取り、ボルホスの戦意を削いで事態を収拾した。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　伊丹の「追跡者の心理を逆手にとる」逃走の癖を正確に把握している。

伊丹耀司

自衛隊のレンジャー資格を持つ男であり、ピニャの護衛を務める。極限状況下でも冷静さを失わず、飄々とした態度で窮地を脱する。

・所属組織、地位や役職
　陸上自衛隊・二等陸尉。

・物語内での具体的な行動や成果
　ピド村の若者達に滑車や簡易クレーンの設置、かまぼこの商品化を提案した。
　山中での逃避行中、疲労で自暴自棄になるピニャを同人誌の話題で再起させた。
　包囲網が迫る中、囮を使って敵の目を逸らし、逃げずに元の場所へ伏せて危機をやり過ごした。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　シーミストの食堂で身を隠しながら魚料理の修業をして路銀を稼いでいた。

ピニャ・コ・ラーダ

帝国の皇太女であり、伊丹と共に逃避行を続ける。誇り高く責任感の強い性格だが、肉体的な疲労から弱音を吐くこともある。

・所属組織、地位や役職
　帝国・皇太女。

・物語内での具体的な行動や成果
　ピド村で自ら魚を捌き、労働力として村人達に協力した。
　山中で足手まといであることを悟り、皇太女を辞めたいと弱音を吐いた。
　危機を脱した後、伊丹に激しく口づけをして感情を爆発させた。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　ケミィから、政略を理由に伊丹を諦めれば後悔すると忠告を受けた。

ボルホス

シーミストの警備隊長であり、軍人としての誇りを重んじる。任務の完遂を第一とし、私情を挟まない冷徹な指揮官である。

・所属組織、地位や役職
　シーミスト警備隊・隊長。

・物語内での具体的な行動や成果
　ロゼ（ピニャ）を心理的に焦らせるため、派手な捜索と封鎖網を展開した。
　カンフォート達の不審な動向から変装を見抜き、包囲を指揮した。
　ロゥリィとの戦いに「最高の死に場所」を見出し、戦意を最高潮に高めた。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　出雲の人質作戦とアルバインの情けない姿により、名誉ある殉職の機会を失い戦意を喪失した。

アルバイン

シーミストの次期領主となる若者である。正義感が強く、統治や権力闘争の非情さを嫌悪している。根は善良だが、どこか間が抜けている。

・所属組織、地位や役職
　シーミスト・次期領主。

・物語内での具体的な行動や成果
　アクアス族の娘達を助けただけで放置した自身の行動を反省し、スニーストを派遣した。
　女性を政治の道具にすることを嫌悪し、王になりたくないとボルホスに語った。
　出雲に人質に取られた際、恐怖よりも悪ノリで情けない命乞いをした。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　父の意向により、ロゼ捕縛の指揮官として担ぎ出されている。

グレイデル

アルバインの従者の一人である灰狼である。粗野な言葉遣いをするが、仲間想いの一面も持つ。

・所属組織、地位や役職
　アルバインの従者。

・物語内での具体的な行動や成果
　ピド村で労働力として魚の加工作業などに駆り出され、愚痴をこぼした。
　シーミスト兵の目を逸らすため、女装してピニャの身代わりとなり陽動を行った。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　ボルホスに変装を見破られるが、気付かなかった兵達をからかった。

ケミィ

アクアス族の海女であり、レムリア家の既婚者である。面倒見が良く、ピニャに対して現実的な助言を与える。

・所属組織、地位や役職
　アクアス族・海女。

・物語内での具体的な行動や成果
　ピニャに対し、政略を理由に思いを諦めず、自ら動くべきだと忠告した。
　海底から引き上げた酒樽を分配する際、未飲の者を優先するよう譲歩した。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　エルフ達の歓迎の宴を整え、若い独身者達のために席を外した。

ハミルトン

ピニャの秘書官であり、トュマレンの王宮で困難な交渉に臨む。責任感が強く、主君不在の重圧に苦悩する。

・所属組織、地位や役職
　帝国・秘書官。

・物語内での具体的な行動や成果
　影武者のロゼを伴ってトュマレンの政府首脳と平和維持の交渉を行った。
　ロゼの無作法な振る舞いや奔放な発言に頭を抱え、厳しく咎めた。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　ロゼの無責任な態度が、結果的に帝国の交渉を有利に導いたことを悟る。

ロゼ

海賊であり、ピニャの影武者としてトュマレンの交渉の場に座る。奔放で無責任な性格だが、それが思わぬ効果を生む。

・所属組織、地位や役職
　海賊。影武者。

・物語内での具体的な行動や成果
　交渉の場で「戦争はしたくない」「高みの見物だ」と無責任な発言を繰り返した。
　交渉の成果に関心を示さず、菅原にトュマレン観光を持ちかけた。
　控室でドレスの裾をたくし上げてテーブルに飛び乗り、菅原をからかった。

・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項
　彼女の責任を放棄する姿勢が、トュマレンの同盟発動の計算を崩し、交渉を優位に導いた。

出来事一覧

08

神官見習いモーイへの過酷な教育

• 当事者: ニーナ・エム・マルガリータ vs モーイ・エム・スワンリィ
• 発生理由: ニーナが、自身の夢であるロゥリィの司祭の座をモーイに奪われる可能性に嫉妬したため。
• 結果: ニーナは思い通りにならなければモーイを事故死に見せかけて殺すほど思い詰め、過酷な武芸訓練と教典暗誦を課した。モーイは生き残るために必死に努力し、水準に達した。

ニーナによる伊丹への脅迫と対決

• 当事者: ニーナ・エム・マルガリータ vs 伊丹耀司
• 発生理由: ニーナがロゥリィの守護対象を聞き出そうとしたが、伊丹がプライバシーを理由に拒否したため。
• 結果: ニーナはハルバートで伊丹を脅迫し実力行使に移ったが、伊丹の提案で「日没まで逃げ切れば勝ち、ハルバートが体に触れたら負け」の逃走戦にルールが変更された。重い武器を担ぐニーナが体力差で力尽きて気絶し、伊丹の勝利で終わった。

09

レレイの取り扱い説明書の盗難

• 当事者: フォルテ・ラ・メルル、ジター・ズフ・ランダー vs レレイ
• 発生理由: フォルテが「異世界への門」の取り扱い説明書を盗み見て暗記し、穿門法を得るため。またジターもメイベルの指令で同じものを狙っていたため。
• 結果: フォルテとジターはレレイの部屋に侵入し、天井裏を経由して本を盗み出すことに成功した。

盗難本の奪い合いとすり替え

• 当事者: フォルテ・ラ・メルル vs ジター・ズフ・ランダー
• 発生理由: 盗み出した本をどちらが保持するか、また最初に開く権利を巡って対立したため。
• 結果: ジターが表紙を開いた瞬間に呪いの護符が発動して七転八倒し、その隙にフォルテが本を奪い取った。絶望したジターは突進を仕掛けるがかわされて窓から転落・逃走した。しかし、奪い合いの最中にジターが本を偽物（伊丹の食事メモ）にすり替えており、本物の説明書はジターが持ち去った。

10

コアンの集落滅亡（過去の出来事）

• 当事者: コアンの集落（ホドリューら） vs 炎龍
• 発生理由: 炎龍が集落を襲撃したため。
• 結果: 村は滅ぼされ、テュカの父ホドリューは死亡した。

精霊エルフ達との求婚・連れ帰り騒動

• 当事者: バールら精霊エルフの男達七人 vs テュカ・ルナ・マルソー
• 発生理由: 炎龍を討伐したテュカを各村の若者たちが伴侶として迎え入れる（連れ帰る）ため。
• 結果: テュカは「伊丹の子供を産む」と宣言して拒絶した。エルフ達は蔑視や陰謀論で伊丹を否定し、強引に伊丹に接触しようと日参やストーキング化したが、空振りに終わった。

テュカの恐慌状態

• 当事者: テュカ・ルナ・マルソー vs 狭間、自衛隊員ら（ヤオ、ロゥリィ、レレイが制止）
• 発生理由: テュカが伊丹の遭難の報せを聞き、父を失った過去の傷が再燃して半狂乱となったため。
• 結果: テュカは狭間に同行を求めて泣き叫んで暴れたが、ヤオとロゥリィに取り押さえられ、レレイの魔法で眠らされて鎮静化された。

11

ペルシアによる倉田への制裁

• 当事者: ペルシア vs 倉田
• 発生理由: ピド村に到着した倉田が人魚の姿に興奮し、デジタルカメラで撮影しようとしたため（ペルシアの嫉妬）。
• 結果: ペルシアが倉田の耳を引いて連行し、制裁を加えた。

シーミスト兵への攪乱作戦

• 当事者: 出雲率いる自衛隊、ロゥリィ、レレイ、テュカら vs シーミスト兵
• 発生理由: 伊丹とピニャの脱出を支援するため、シーミスト兵の包囲を攪乱する必要があったため。
• 結果: モーイのフラッシュバン、ペルシアの色仕掛けとフォルテの睡眠魔法、レレイの「門」を利用した奇襲などにより、シーミスト兵は次々と昏倒・行動不能に陥り大混乱となった。

ボルホスとロゥリィの対峙（未遂）

• 当事者: ボルホス vs ロゥリィ・マーキュリー
• 発生理由: 指揮所に乗り込んできたロゥリィが兵の撤収を要求したが、ボルホスが軍人の責務として拒否し、戦いを挑んだため。
• 結果: 両者の戦意が頂点に達した寸前、出雲が介入。アルバインを人質に取り、さらにアルバインが悪ノリで情けない命乞いをしたため、ボルホスの「名誉の殉職」の戦意が崩壊して対決は未遂に終わった。

トュマレン王宮での舌戦

• 当事者: ハミルトン、ロゼ（影武者）、菅原 vs グルーバルらトュマレン政府首脳
• 発生理由: グラス半島の平和維持と、トュマレンが帝国を戦争に引き込んで反帝国同盟を発動させようと目論んだため。
• 結果: 影武者ロゼの無責任で奔放な態度（「戦争はしたくない」「高みの見物」）により、トュマレン側は帝国を巻き込む大義と計算を崩され、協議時間を求める事態となり、帝国側が主導権を握った。

12

酒樽の分配騒動

• 当事者: ピド村の住人達
• 発生理由: 海底から引き上げた酒樽を分配する際、既に飲んだ者と未飲者の公平性を巡って意見が対立したため。
• 結果: ケミィ達既婚者組が譲歩し、未飲の者が優先されることで決着した。

食堂での再会と嫉妬の修羅場

• 当事者: ニーナ・エム・マルガリータ、ロゥリィ、テュカ、レレイ、ヤオ vs 伊丹耀司
• 発生理由: シーミストの食堂で働いていた伊丹と再会した際、伊丹への「悪戯（着替えなど）」がモーイの仕業と判明してニーナとモーイが取っ組み合いになった後、ピニャが伊丹との仲の良さを無邪気に語ったことで、女性陣の嫉妬が一気に爆発したため。
• 結果: ロゥリィ、テュカ、レレイ、ヤオが全員同時に伊丹へ向けて武器や魔法を構え、一斉に突進した。

メイベルの策謀の発覚（未遂）

• 当事者: メイベル、ケーブル、ジター vs レレイ、ハーディ（神）
• 発生理由: 奪った「異世界への門」の取り扱い説明書を開いたが、全頁が白紙の偽物（囮）であったため。
• 結果: メイベルはハーディに動きを察知されたと判断し、今は正面から対峙する時ではないとして、静観する決断を下した。

展開まとめ

08

アルヌス復興期への移行
「閉門騒動」の現場となったアルヌスは、混乱救助期、応急対策・耐乏期、復旧期を経て、街の再建と州全域の開発に着手する復興期へ入るまでに約二ヶ月を要した。生活形態や流通網の差を踏まえても、事前に用意された開発計画の存在により、対策は手早く進んだと評価された。

協同生活組合の総力投入と労働力の確保
アルヌス協同生活組合は人材と資金を惜しみなく投入し、労働力は避難してきた難民と地元住民が担った。難民は痛手を抱えつつも再建と開拓の熱気に巻き込まれ、土木作業に従事して失ったものを取り戻そうとし、復興への活力が癒やしとなった。

商業投資の呼び込みと収益見込み
協同生活組合は一時金庫を空にしながらも、各地の支店網の販路と輸送力を活かし、商人を相手に開拓計画や商業活動への投資を誘って立ち回った。結果として、投入額以上の収益を見込める状況にした。

ロゥリィの神域宣言と神殿の誤解
ロゥリィ・マーキュリーは、アルヌスの頂を北に遠望する土地を神域と定めてハルバートを突き刺し、地を鎮め災害から守る霊的防塞を建てると宣言した。この話は商人や帰還する難民によって広まり、神殿が巨大化すると誤解され、請負業者や技術者が設計図を抱えて売り込みに押し寄せた。

小さな祠の完成と神殿観の提示
実際に建てられたのは祠と呼ぶ方がふさわしい小規模な神殿で、完成と聞いて多くが絶句した。ロゥリィは豪華さや伽藍を不要とし、神殿は信徒の心に建てられるべきもので、建物に喜捨を蕩尽するのは神官や教団の見栄に過ぎないと断じた。

神官三名の赴任と確執の端緒
厳粛さも必要だと諭す声とともに、司祭フラム・エム・ファム、助祭ニーナ・エム・マルガリータ、見習いモーイ・エム・スワンリィが現れ、ロゥリィへの配属を告げた。ロゥリィはスワンリィ姓に衝撃を受けてモーイを歓迎した一方、他の二人には冷淡で、派遣元との経緯が影を落とした。

教団腐敗とロゥリィの幽閉
フラムは、ロゥリィが亜神に昇った頃の教団は腐敗し、司教らが利権に走り、聖下の言葉すら都合よくねじ曲げたと語った。教団はロゥリィを幽閉し、身体を断ち分ける形で排したが、メグル・スワンリィが救い出し、辺境の修道院で共に修行する日々を送ったとされた。

ロゥ・シタンの成立と受け入れの再検討
教団再興の後も恐怖は伝説として残り、ロゥリィは人々の心を歪めぬよう距離を置いた。しかしメグルが後進へ愛を伝え、聖下に好意的な秘密結社ロゥ・シタンが増えたことで、三人は聖下を慕って赴任してきた。伊丹は総論として受け入れを勧めつつ、個別の検討が必要だと述べた。

モーイの正体と縁故採用の背景
違和感の正体は、モーイが外見は少女でも実は男である点にあった。モーイは就職難と家庭内の居場所のなさの中で地揺れにより祖先メグルの証を得て、縁故採用の最強の紹介状として神殿へ向かった。教団側は聖下との和解の機会と捉え、フラムが取り計らって採用に至らせた。

ニーナの夢と過酷な教育
ニーナはロゥリィの司祭になる夢を抱き、努力を重ねてきたが、その座がモーイに奪われる可能性に嫉妬し、過酷な武芸訓練と教典暗誦を課して追い込んだ。フラムは、ニーナが思い通りにならなければモーイを事故死に見せて殺し成り代わるほど思い詰めていると告げ、モーイは生き残るため必死に努力してロゥリィの前に出られる水準へ達した。

着任と役割分担
フラム司祭、ニーナ助祭、見習いのモーイはロゥリィに着任を認められると、神殿の傍らに天幕を張って拠点とし、祭祀・布教・雑務を分担して、これまでロゥリィが一人で担っていた業務を組織的に回し始めた。

モーイの課題とロゥリィの異例の発言
朝食の席でロゥリィはモーイの様子を尋ね、努力はしているが成果が出ていない点を問題視した。フラムは原因を「武芸適性の欠如」と断じ、武神エムロイ系の神官として致命的だと説明した。ところがロゥリィは「陞神したらハルバートを振り回す機会も減る」「武芸は重きを置かなくてよい」と言い、フラムとニーナは常識に反する発言として動揺し、現実そのものを疑うほどの衝撃を受けた。

守護対象の質問とロゥリィの沈黙
モーイが「陞神後に何を守護する神になるのか」と問うと、ロゥリィは顔を赤らめて話題を逸らし、明言を拒んだ。神が守護領域を公表し誇示するのが原則であるのに、ロゥリィは自嘲的な笑みを浮かべて沈黙し、ニーナはその表情から「何か深い理由がある」と確信した。

ニーナの探索とヤオから得た核心
ニーナはテュカやレレイに探りを入れるが「知らない」としか返されず、次にヤオへ接触する。ヤオは守護対象を知っていること、そしてそれがロゥリィの普段のイメージと正反対で、周囲が過剰反応したことでロゥリィが傷つき、以後その話を避けるようになったことを語った。さらに「闘神や死神と呼ばれること自体がロゥリィには辛かったのでは」という視点は伊丹の受け売りだとも明かし、ニーナは伊丹が事情を最も知ると判断する。

伊丹への詰問と強引な対決
ニーナは伊丹に面会し、同人誌即売会の話で煙に巻かれた末、ハルバートで脅迫して守護対象を吐かせようとする。伊丹は「プライバシーだから言えない」と拒否し、ニーナは執着と嫉妬を露わにして暴走、実力行使に移った。

ルール変更と“逃走戦”
伊丹は「日没まで逃げ切れば勝ち、ハルバートが体に触れたら負け」という一回勝負を提案し、勝てばロゥリィに“ちゃんと話すよう説得する”と約束する。ニーナはロゥリィの品が欲しい気持ちもあって受諾し、伊丹が勝った場合は「三回、どんなことでも聞く」とまで認めてしまい、誤解から激昂して斬りかかる。

結末：体力差でニーナが崩れ、伊丹が勝利
伊丹は下り坂を利用して逃げ、重いハルバートを担ぐニーナは急速に消耗する。挑発で無駄に追走させられ、ついにハルバートを投げても躱され、力尽きて泣きながら気絶した。伊丹は反応のないニーナを確認し、「自分の勝ち」と一人でガッツポーズを決めた。

遭難の報せとロゥリィの即応
ロゥリィは、伊丹耀司の乗る短艇がグラス半島沖で行方不明になった報せを受けると、突き立てていたハルバートを引き抜き、「迎えに行く」と即断した。フラムは「聖下自ら出向く必要はない」「眷属であり守護下にある以上、万一は起きない」と諫めたが、ロゥリィは「自分が迎えに行きたい」と譲らなかった。

ニーナとモーイの同行志願
ニーナが供を申し出て、モーイもハルバートを担いで同行を希望した。ロゥリィは、ニーナが伊丹を嫌っているはずだと理由を問うが、ニーナは「直接文句を言いたい」と答えた。

ニーナの動機の回収
ニーナは伊丹との追いかけっこの最中に気を失い、翌日に自分の寝台で目覚めた経緯があり、意識のない自分に伊丹が勝手に触れた（と受け取れる）ことへの憤りを抱えていた。ところが伊丹はニーナが目覚める前に出発しており、その後に遭難の報せが入ったため、「このままでは文句を言えない」という焦りが同行の直接動機になった。

約束への執着と出動準備
ニーナは「ロゥリィグッズをまだ貰っていない。約束は果たせ」と独り言ち、戦争中のグラス半島を恐れるモーイを叱咤しながら、ロゥリィの後について自衛隊のヘリポートへ向かった。

09

老師呼称とレレイの生活リズム
アルヌスで学徒が増え、フォルテ・ラ・メルル、スマンソン・ホ・イール、ジター・ズフ・ランダーらが書斎のレレイに声を掛けたが、レレイは「老師」と呼ばれても自分のことだと認識できず反応が遅れた。導師号取得で立場上「老師」なのに年齢・容貌が伴わないという自意識があり、「レレイと呼んで欲しい」と主張した結果、折衷案として「レレイさん」が採用された。徹夜で時間感覚を失い、朝食の時間に慌てて身支度を始め、衝動的に着替えようとしてフォルテに制止される場面も描かれた。

徹夜の理由と『異世界への門』文書
レレイが徹夜していた主因は「本」ではなく私的書簡であったが、学徒側は机上の開いた本に注目し、押し問答の末にレレイは『異世界への門』の取り扱い説明書を読んでいたと明かした。そこに記されているのは「門の開き方」ではなく注意事項であり、ベルナーゴでも高位の神官のみが閲覧できる類の文献であることが示され、学徒の羨望と嫉視が混じった反応が起きた。フォルテは追従や嫉妬ではなく、より冷徹で計算的な観察者の目を向けた。

フォルテの人物像と挫折の発生
フォルテはロンデルで「真に実力を持つ者」として認められてきた天才であり、努力を才能欠如の逃げ場と見下す傾向を持っていた。ところが「最年少導師号」の目標をレレイに奪われ、挫折経験のない彼女は自己像の再建に失敗して荒れ、酒精に溺れるまでに崩れた。

メイベルの介入と“環境”論
そこへメイベル・フォーンが現れ、嘲笑を装いつつ核心として「才能差ではなく環境差」を提示した。レレイはカトー・エル・アルテスタンの下で首尾一貫した教育を受け、さらに異世界由来の知識に早期接触し独占しているため成果が出て当然だと説き、最先端の知識はアルヌスにあるとしてロンデルを捨てて来るよう唆した。フォルテにとっては「同じ環境に立てばレレイを上回れる」という誘惑であり、同時にレレイから知識を奪う発想まで示された。

カトーとの面会と“働くこと”の条件
フォルテはアルヌス到着後、カトー老師に弟子入りを願い出た。カトーは動機を見抜き、アルヌスで住むには組合の従業員として働く必要があると告げ、研究は仕事の合間に進めるしかないとした。フォルテは自分の「王道」観（必要なものは必要な時に与えられる）を語り、働く条件も受け入れる姿勢を示した。

職の提示とフォルテの選択
カトーは職として、難民・孤児を含む子供達への初等教育（読み書き・算数）を教える教師をまず提示した。組合が独占商売を認められているのは自立のためであり、保護した子供が将来自立できるよう教育するのは責務だとカトーは説明したが、フォルテは「才能もやる気もない餓鬼に教えるのは無理」と拒否した。次に農場開拓（テュカが担当）も示されたが泥仕事を嫌い、最後にレレイの助手として組合雑務（書類作成、資料整理、配送、進捗管理など）を提案されると、レレイの近くが異世界知識に接近できる利点になると判断して受諾した。カトーは教師を勧め、個室や高給も提示したが、フォルテは「子供を歪める」として教師を最後まで断り、レレイ助手を選び取った。

レレイ助手業務の実態（激務化の構造）
フォルテが担った「レレイの助手」は、単なる雑務ではなく、アルヌスで拡大し続ける事業と意思決定を支える中枢の実務であった。レレイは権限委譲で手間を減らしていたが、その分だけ現場判断が高速化し、事業展開が加速し、結果としてアルヌスに集まる書類と案件が増えるという逆流が起きていた。フォルテは研究時間を削られ、「こんなはずではなかった」と後悔する日々に陥った。

メイア／ドーラの役割と職場環境
フォルテ以前はメイア（猫耳）とドーラ（狐耳）が補助を担っていたが、元が売り子や女給で知的労働に不向きで、量を捌き切れず「ヒトの手」が必要になった。二人は気さくで嫉妬も卑屈さもなく、フォルテを無邪気に歓迎したことが救いとなった。加えて日本人相手の仕事経験から日本語が使え、フォルテは忙しい中でも日本語知識を吸収できる環境になった。

ジター登場と情報格差の衝撃
フォルテの前に現れたジター・ズフ・ランダーは、カトーの弟子で、子供達の教師になった学徒であった。教師職は自衛官と直接会話でき、日本語学習や書籍閲覧、門の向こうの知識（数学を含む）に触れられる利点があると語り、フォルテは自分の見積り違いを痛感して動揺した。フォルテにとって「レレイの傍＝文献に触れられる」という目算は外れ始めていた。

メイベルの指令と「協定」
ジターは、メイベルの指示でフォルテと「協定」を結ぶ提案をした。教師の立場で得た情報をフォルテへ、助手の立場で得た情報をジターへ流し、互いの立場の利点を共有して欠点を相殺するという構図である。さらにメイベルの指令として「穿門法」を奪って来いという言葉が示され、フォルテは反発しつつも、穿門法と「異世界への門」取り扱い説明書への関心を強めた。

レレイから得た核心情報（ハーディと計画）
フォルテは隙を見てレレイに質問し、「取り扱い説明書」はベルナーゴ神殿の禁書であり、著者名にハーディがあること、しかも写本ではなく真筆であることを聞き出した。レレイはハーディに関わる矛盾（時系列無視の存在）を指摘しつつ、門を開くための聖術は「下賜」というより計画に巻き込まれた結果であり、ハーディは継続的な異世界交流の仕組み作りを押しつける相手を探している、と説明した。神々が交流を妨害していない点から、緩やかな変化で世界に刺激を与える方針が推測された。

フォルテの推論（穿門法は個人専有ではない）
フォルテは「仕組み作り」という言葉に注目し、穿門法はレレイ一個人に託された特権ではなく、他者も扱える可能性が高いと結論づけた。取り扱い説明書を一読できれば事情がさらに掴めるとして、短期間だけ盗み見て暗記し返却する計画を立てた。フォルテの記憶力がこの作戦の前提となった。

侵入計画の実行（鍵・警報・罠）
レレイ宅は留守であることが確認され、フォルテは秘書として預かる予備鍵で玄関を開けた。ジターは帰宅検知の鈴をノブに仕掛け、警報として用意した。室内は罠が多く、囮と本物が混在しており、床・机・ベッド周辺は警報や危険の可能性が示唆された。本棚前には紅い格子状の「糸」に見える障壁があり、実体ではなく、腕を差し込んでも書棚に届かず、正面からの回収は不可能となった。

天井経由の突破と危険な罠
二人は天井板のない梁を利用し、本棚の真上へ移動する方針を取った。梁には痛覚刺激の仕掛けがあり、さらに小矢が飛ぶ致命性の高い罠も混ざっていたため、慎重に進む必要があった。最終的にジターが網で本棚前へ降下し、指定された位置から分厚い「取り扱い説明書」を抜き取った。フォルテは代替用のダミー本（博物学の本を装丁し似せたもの）を差し入れ、本棚の欠落を隠す段取りを整えた。

裏切りの芽と帰還の危機
ジターは本をフォルテに渡さず雑嚢に押し込み、自分が保持すると言い出したため、フォルテは強い疑念を抱いた。信じると表明したものの、ジターの「盗む」意図の可能性が残ったまま進行する。直後、玄関の鈴が鳴り、レレイ帰宅が判明したことで、二人は綱を引き上げて直前で隠れ、危機的状況で場面が切れた。

成功の興奮と「お宝」の開封
フォルテとジターは全力疾走で組合職員寮へ戻り、ジターの部屋で達成感を共有した。二人は盗みの成果である「異世界への門」取り扱い説明書（のはずの本）を取り出し、フォルテは早期返却のため即座の閲覧を要求した。ジターは「最初に表紙を開く権利」を得て、厳かに表紙を開こうとした。

護符の発動とフォルテの裏切り
ジターが表紙を開いた瞬間、強烈な閃光が発動し、ジターは目を押さえて七転八倒した。フォルテはこれを「ハーディの呪い（護符）」と説明し、ベルナーゴ神殿由来の品に防護があるのは当然だと冷笑した。さらにフォルテは、護符を想定していたため自分は目を閉じて回避し、ジターに発動を受けさせた上で本を力尽くで奪い取った。

ジター拘束計画と突進事故
フォルテは本を三日で暗記する間、ジターを閉じ込め、読み終えた後は「泥棒を捕まえた」とレレイに突き出す算段を示した。ジターは共犯を主張して抵抗するが、フォルテは信用の差で押し切れると断じた。絶望したジターは乾坤一擲の突進を試みるが、フォルテにかわされ、勢いのまま三階窓から転落した。フォルテが窓下を確認すると、ジターの姿は消えていた。

取り扱い説明書の偽物判明
部屋に残った本を確認すると、厚みや表紙の色が微妙に違い、内容は「異世界への門」の手引きではなく、伊丹耀司の食事内容・嗜好を記録した観察日誌兼レシピメモであった。魔法少女やマスコットキャラなど不可解な記述も混じり、昨夜付近までの記録で途切れていた。フォルテは「本のすり替え」を確信し、ジターが落下後に姿を消した理由もそこにあると結論づけた。

ジターの逆転（すり替えと逃走）
ジターは、フォルテが目を閉じた一瞬を利用し、雑嚢内で本を別の本とすり替えていた。フォルテが奪ったのは偽物であり、ジターは本物の「取り扱い説明書」を持ち去って逃走した形となる。護符の存在を知らないはずがない、とジターは内心でフォルテの経験不足を嘲笑し、対処はメイベルが可能だと見込んでいた。

逡巡と初動の遅れ
フォルテは、本物の「取り扱い説明書」をジターに奪われた事実を報告すべきか迷い、決断できぬまま朝を迎えた。追跡は初動が肝心であるが、メイベルの影響力を考えると、時間が経てば本は回収不能になる可能性が高い。一方で盗難を公にすれば、自分がどうやって事情を知ったのか説明できない。行方不明の報告では捜索理由として弱く、単独追跡は共犯と疑われる危険がある。結果、無関係を装う以外に現実的な手がなく、逡巡が続いた。

レレイの異変と誤認
通常通り助手業務を始めるが、レレイの様子は明らかに落ち着きを欠き、ミスも目立つ。フォルテは「本の消失に気付いたのでは」と疑うが、メイアやドーラの話から、前日に何か別件の騒動があったらしいと知る。真相は盗難ではなかった。

グラス半島行きの決断
レレイは仕事を片付け次第、グラス半島へ向かうと告げる。「彼がそこにいる」という一言から、フォルテはジターを追うのだと早合点する。しかし実際は別の人物を指している可能性が高い。グラス半島ではトユマレンとエルベ藩王国の間で戦端が開かれかねず、情勢は緊迫している。

同行の思惑
フォルテは助手として同行を申し出る。表向きは支援と忠誠だが、内心では三つの計算がある。
一つ、信頼を回復し今後も書籍に近づける立場を維持すること。
二つ、ジターが捕縛された場合に備え、余計な証言を封じること。
三つ、「門」に関する動向を直接確認すること。

捜索隊への参加
レレイは当初危険を理由に拒むが、フォルテは「仲間」という言葉で距離を縮め、最終的に同行を許される。こうしてフォルテは、疑念と打算を抱えたまま、戦火の気配が漂うグラス半島へ向かう捜索隊に加わった。

10

精霊エルフという種族の成熟
テュカ・ルナ・マルソーは、精霊に近いとされる希少な精霊エルフである。しかしそれは優越を意味しない。彼らが精神的に成熟した種族となった理由は、その極端な長命にある。代替わりの速度が非常に遅く、若さゆえの「民族的中二病」を通過する時間もまた長大であるため、過激な拡張や選民思想に走る段階を早期に脱していた。
他種族が勢力拡大や優越意識に酔う中、精霊エルフは森の奥で静かに隠遁する道を選んだ。

帝国との距離
特に彼らを疲弊させたのが、後に帝国となるヒト種の都市国家であった。混乱期を脱したヒト種は急速に増殖し、自らを世界の主人とみなす拡張国家へと変貌した。忠告は劣等感の裏返しと罵られ、成熟した側の声は届かない。結果として、多くのエルフは結界を張り、対外関与を避けた。

ホドリューという例外
その中でテュカの父ホドリューは異色だった。森を出て他種族と交流し、実戦経験を積み、コアンの集落に定住する。だがその村は炎龍により滅ぼされる。長老たちはホドリューを将来の族長候補と見ていただけに、衝撃は大きかった。

少子化という根本問題
精霊エルフの真の危機は炎龍ではなく、出生率の低さであった。長命ゆえに表面化していなかったが、若年層減少は長期的な人口減に直結する。そこで彼らは百年に一度の祭典オリンピアードを利用し、村間での婚姻を促進しようとする。
各村の若者を均等に交換する構想が出るが、強制は反発を招く。最終的に「自然な伴侶選択を尊重しつつ、出入り人数を均衡させる」という協定に落ち着いた。

突発事態――炎龍討伐の報
その均衡構想を揺るがす報せが入る。炎龍が討たれ、とどめを刺したのがホドリューの娘テュカだという。
テュカはどの村にも属していない。協定の枠外であり、迎え入れても人数調整義務は生じない。さらに父譲りの美貌と能力が期待される。
結果、七ヶ村は競うように若者を選抜し、テュカに求婚させるため送り出した。平等分配を誓った狼の群れに、生肉が一つ投げ込まれた状況であった。

テュカの心理転換と伊丹の位置づけ
テュカ（166歳）は父ホドリューへの強い愛着を持ち、父の死後「近づくことを許せる男性」を失った。悲嘆に耐えきれず、彼女は伊丹を父の代替として扱うことで現実否認に走ったが、その破綻を止めて「父の身代わり」から引き戻したのが伊丹であった。結果として伊丹は、テュカが自ら触れてほしいと望む「唯一の異性」へと位置づけが変化した。

精霊エルフ七人の来訪と、ヤオの疑念
閉門騒動後、アルヌス復興が進んだ頃に精霊エルフの男たちが組合事務所を訪れる。代表格はホドリューの従兄弟バール・ルナ・マルソーで、同行者としてアダム、ベータ、シーダ、デオ、寡黙なエウロ、ファマスがいた。
テュカは「見捨てられていなかった」安心から涙ぐみ、抱擁も拒まない。一方ヤオは、彼らの言動が「必死に探した」態度に見えず、言葉と現実の乖離を下心の兆候として警戒する。

“連れ帰り”の強要と価値観の押し付け
食堂ではバールとアダムが「連れて帰る」と強く迫り、テュカは残留を明言する。バールは「友達関係を良くするには個人として充実し、結婚して子を産むべき」と説き、依存と友誼を切り分ける論理でテュカを揺さぶる。ロゥリィとレレイも一般論としては一定の同意を示すが、テュカは「仲間で親友で家族」として五人の結びつきを譲らない。
議論が進むにつれ、七人の目的が「伴侶候補としての求婚」であることが露呈し、テュカは最終的に伊丹にしがみついて「このヒトの子供を産む」と宣言する。

エルフ側の反応：蔑視・合理化・陰謀論
引き下がった七人は、ヒト種の短命を理由に伊丹を否定し、混血は不幸になると断じる者も出る。デオは露骨な他種族蔑視を口にし、ファマスは「手籠め」「洗脳」「ハレム」などの下品な推測で屈辱を合理化する。
食堂の女給（猫系獣人）から「初期のテュカは父と伊丹の区別がつかないほど危うかった」と聞き出したことで、彼らは「怪しい男に付け込まれた」という物語に寄りかかりやすくなる。結果として「救出」の大義名分が補強される。

行動方針の分裂と“夜討ち朝駆け”のストーキング化
七人は「諦めるか、連れ帰るか」を巡って割れつつ、最終的には積極的アプローチに傾く。手段は日参して花を贈り道沿いに植えるという、相手の生活圏を埋め尽くす“夜討ち朝駆け”型で、現代的にはストーキングに近い。
一方テュカは開拓村視察で不在が多く、彼らは空振りを重ねて不貞腐れる。村の過疎や閉鎖性、外部交流の欠如といった自分たち側の歪みも会話の中で露呈する。

伊丹への接触の失敗と空振り
翌朝、エルフ側は「伊丹に要求を突きつける」方針で動くが、伊丹はすでに菅原たちとトュマレンへ出発済みで、面会は叶わない。エルフ側は方針も段取りも後手に回り、目的達成の糸口を掴めないまま取り残される。

食堂での停滞と疎外
精霊エルフ達はテュカと伊丹の不在でやることを失い、食堂で時間を潰す状態に陥った。店側は最初こそ笑って受け流したが、居座りが続くにつれて露骨に扱いが雑になり、猫耳の女給は「客ではない」「お邪魔蟲だ」と言い切って掃除の名目で追い立てた。精霊エルフ達も苦情を述べるが、周囲の視線は冷たく、居場所は針の筵となっていった。

怠惰の正当化とベータの突きつけ
デオは短命種のせっかちさを見下し、周囲の評価など気にせず待てばよいと開き直った。ファマスは原因を「ペースの違い」と捉え、先送り癖が他種族との不和を生むと指摘した。ベータはさらに、他種族を「野蛮」「せせこましい」と貶す言葉が、身内の怠惰を庇うための言い訳になっているのではないかと問うた。シーダやバールは痛いところを突かれ、精霊エルフとして改めるべき欠点を自覚させられた。

テュカの帰還と恐慌
翌日、テュカが帰還した。巡回中の自衛官から伊丹がグラス半島沖で遭難したと聞かされ、ほぼ休まず馬を走らせて戻ってきた結果、彼女は半狂乱となり「お父さんが死んじゃう」と繰り返した。ホドリューを失った過去の傷が、伊丹の危機によって再燃し、喪失への恐怖が一気に噴き出したのである。

司令部での同行要求と鎮静
テュカは狭間に捜索隊への同行許可を求めたが、狭間は危険を理由に拒否した。テュカは拒絶を受け入れられず、しがみついて胸板を叩きながら「行かせて」と叫んだ。ヤオとロゥリィが取り押さえ、レレイが魔法で眠らせてようやく沈静化した。狭間は普段のテュカから想像できない取り乱し方だと驚き、レレイはテュカが伊丹に精神的に依存している以上、こうなるのは予想できたと冷静に述べた。

捜索の制約と民間参加条件
捜索はヒューゴ号による海上探索と航空捜索が進んでいたが、現地に人員を入れるにはエルベ藩王国の了解が必要だった。デュランは自国の強硬派を納得させるため、補給基地の設営を許可する条件として「捜索隊の半数以上は軍属ではない民間人」と定めた。自衛隊はこの条件を受け入れ、私服化も含めて刺激を避けつつ、アルヌスで民間協力者を募ることになった。

精霊エルフ達の同行決定と打算
テュカ、ロゥリィ、レレイ、ヤオは参加を表明し、精霊エルフ達も同行を検討した。ファマスは伊丹が死んでいれば好機だと捉え、傷つくテュカに寄り添って取り入る算段まで口にしたが、バールは強い不快感を示した。それでも仲間の多くが窓口に並んだため、バールも一人だけ残ることができず、結果として一行は同行する流れになった。テュカは彼らの内心を知らず、協力への感謝を述べてチヌークへ誘導した。

チヌーク搭乗と未知への動揺
テュカは搭乗に慣れていたが、精霊エルフ達は未知の飛行機械に目を白黒させた。後部ハッチが閉まり、浮き上がる感触と機体の揺れで状況を理解できないまま離陸が進んだ。窓の外で大地が急速に遠ざかった瞬間、彼らは自分達が空へ運ばれている現実を突きつけられ、驚愕と不安を露わにした。

11

エルベ藩王国経由の進出とグラス半島到達
アルヌスを発した捜索隊は、デュラン藩王の許可を得てエルベ藩王国内に臨時拠点を設営し、燃料を段階的にピストン輸送することでチヌークの航続距離を延伸した。幾度もの給油を経て、ついにグラス半島が活動圏内に入る。高度一万二千フィートからは、水平線の彼方に半島の影が浮かび上がっていた。

出雲指揮下の捜索計画と情勢判断
特殊作戦群を率いる出雲二等陸佐が地形図を広げ、LDを基点とした海岸線探索を指示する。ヒューゴ号の剣崎三尉からの情報に基づき、座礁地点と潮流を考慮すると、伊丹とピニャが東南海岸に流れ着いた可能性が高いと判断された。短艇発見後は同心円状に範囲を拡大する方針である。
しかし単純な遭難対処では済まない可能性も高い。帝国の皇太女が同行している以上、LIC下で追跡を受けている事態も想定される。例え話として挙げられた「敵対地域で大統領機が墜落した状況」は、伊丹達の危険度を象徴していた。

チヌーク着陸とフォルテの逡巡
着陸後、隊員達が次々に降りる中、フォルテは機内に座ったまま自問する。自分はなぜここにいるのか、と。レレイは当然のように「探すため」と答えるが、フォルテの内心では齟齬が生じていた。
捜索対象は帝国の皇太女と「もう一人」と推察できるが、フォルテにとって本来追うべきはジターであり、盗まれた本である。ここで不自然な発言をすれば、後日ジターへの嫌疑が強まった際に自分の関与まで疑われかねない。黙っていれば波風は立たないが、本を取り戻す機会は遠のく。

助手として残るという選択
レレイは疲労を理由にフォルテへ帰還を勧める。中継基地へ戻ればアルヌスへ帰れる状況だった。だがフォルテはそれを拒み、助手として同行を続けると告げる。
ここで離脱すれば、これまで築こうとしてきた信頼も失われる。疑念を抱かれず、なおかつ機会を探るためには、レレイの傍に留まり続けるしかない。フォルテは迷いを押し殺し、地に足を踏み出した。

労働力激減と灰狼グレイデルの不満
アクアス族ピド村の生存者は男五人、女十七人の計二十二人にまで減少した。漁の水揚げや加工といった力仕事に手が足りず、客人であるグレイデルやカンフォート、伊丹達も作業に駆り出される。
グレイデルは愚痴をこぼしつつも、マーメイド達の声援に調子づく。一方カンフォートは世話になっている身での愚痴を戒める。帝国の皇太女ピニャですら黙々と魚を捌いている姿を見て、グレイデルは自分の軽さを自覚する。

ピニャの受容とミティの感謝
ピニャは、自分が捕縛された経緯を理解しており、村を責める気はないと語る。軽挙を悔いるのみだと述べる姿勢に、ミティは「心意気が嬉しかった」と感謝を示す。助けようとした事実そのものが救いだったのだと伝えられ、ピニャは照れつつ受け止める。

伊丹の省力化提案と村の未来
伊丹は若者達に滑車や簡易クレーンの設置を提案する。少人数で水揚げできる仕組みが必要だと説く。妊娠出産が重なれば男五人で支えねばならず、効率化は必須である。
さらに自給自足だけでは現金収入が不足すると指摘し、竹輪やかまぼこといった加工品の商品化を提案する。働き者ゆえに工夫の発想が乏しかった若者達も、将来の重圧を想像し、実行を決意する。

レムリア家と村の分裂
多夫多妻のレムリア家は、妊娠確率の高さと生存戦略から生まれた選択である。しかし全員がそれを受け入れたわけではない。ミティらは独占を望み、拒絶されて傷つく。
メストは一家に加わらなくても面倒を見ると宣言するが、信じきれない者もいる。男を引きはがそうとする動きもあり、女達は二派に分裂していた。伊丹達が匿われたことで一時的に緊張は緩んだが、根本的解決には至っていない。

持参金問題と将来不安
他村への嫁入りには親族交渉と持参金が不可欠だが、孤児となった彼女達にはそれがない。現実的な選択肢が乏しいため、レムリア家に入らぬ女達は将来を見通せず焦燥を募らせる。

ピニャと伊丹を巡る助言
ケミィはピニャに婿取りの話題を振る。ピニャは皇太女ゆえ政略的事情を抱えるが、伊丹への想いを見抜かれる。
四人の嫁候補がいると語るピニャに、ケミィは諦める理由が政略だけなら後悔すると忠告する。レムリア家の発想を応用し、牽制し合うなら自ら動けと勧める。誰もあぶれない形を模索した自分達の決断を例に、押すべきだと背中を押す。
ピニャは逡巡しながらも、その言葉を真剣に受け止める。

追っ手接近の報せ
そこへ伊丹が駆け込む。カンフォートの仲間から追っ手接近の報せが入ったという。
平穏な猶予は終わりを告げ、再び逃避行が始まろうとしていた。

シーミスト兵の動員とアルバインの指揮
アルバインの指揮で、シーミストの兵が動き始めた。ボルホスの目には、彼らは訓練不足で民兵同然、規模も数百程度で帝国軍とは比較にならない存在に映った。それでも、この地域で組織的行動が可能な唯一の戦力であり、兵達のアルバインへの畏敬は本物で、士気も一定以上を保っていた。

封鎖と派手な捜索による心理圧迫
ボルホスは絵図を広げ、隣領への逃げ道の封鎖、街道の要所の抑え、海の監視を先に行うべきだと示す。狩りの獲物のように追い立て、ロゼを心理的に焦らせるため、派手に動く方針であった。
近隣集落の重点捜索と密告奨励が行われ、曖昧な情報にも賞金が支払われたため、家捜しは広範囲に及ぶ。この騒ぎで盗賊や詐欺など後ろ暗い者が炙り出され、張り巡らされた網に自ら絡み取られていく。

成果への評価とボルホスの任務意識
手配犯が次々と捕縛され、砦の地下牢へ送られていく様子を見て、アルバインは「一網打尽」だと感嘆する。だがボルホスは、肝心のロゼを捕らえていない以上、これを手柄とは見なさず、任務未達であると突き放す。
アルバインは、ボルホスの意志と胆力を羨む一方、自分は父に従わされているだけで、これまでの功績も仲間がいたからだと卑下する。

ピド村情報の判明と新たな手配
捜索範囲が海岸沿いへ及ぶ中、地図に名のない集落が話題となり、それがアクアス族の村ピドだと判明する。アルバインは、先日盗賊に襲われ、村が全滅していたこと、捕らえられたマーメイド達は戻ったはずだという経緯、帰路でロゼの襲撃があった事実を説明する。
ボルホスは、ロゼがこの一帯に土地勘を持つ可能性を読み取り、状況が動き出した時の即応を命じる。

アルバインの後悔とスニースト派遣
アルバインは、身寄りを失った娘達を「家に帰れ」と放り出し、その後の生活を考えなかった自分の中途半端さを悔いる。ボルホスは、そこまで面倒を見る必要はないという立場を示すが、アルバインは納得しない。
アルバインはスニーストに、ピドの様子確認を頼む。娘達の暮らしぶりを見て、困窮しているなら助ける方法を考えたいという意図に加え、よそ者が住み着いていないかも確認させる。ロゼ潜伏の線を意識した動きである。ボルホスも本来は兵を割くつもりだったが、スニーストの派遣で二度手間を避ける判断をする。

欠けた仲間と不穏な空気
ボルホスは、カンフォートとグレイデルが不参加である理由を尋ねる。アルバインは「軍と一緒は堅苦しい」と断られたと述べ、友人甲斐がないと愚痴をこぼす。スニーストも薄情だと同調するが、ボルホスは何か言いたげにしながら結局口をつぐむ。

スニーストの誘導と露見
スニーストがピドに駆け込むと、間もなく若者達の船が沖へ出航し、カンフォートとスニーストは頭巾姿の女を伴って山側へ向かった。遠目に紅い髪が覗いたことで、ボルホスはロゼと確信し、兵を動かして包囲する。

ボルホスの推理と包囲
追跡の理由を問うスニーストに、ボルホスは冷静に根拠を示す。アルバインが不自然に仲間の悪口を言ったこと、門番ボゴから得た情報、任務受諾時の態度。この三点が揃い、尾行を決断したという。
逃れられないと悟ったカンフォートは剣に手をかけるが、多勢に無勢で即座に武装解除される。

“皇女”の正体
ボルホスは女へ歩み寄り、帝国皇女ピニャであると囁いて安心させようとする。だが頭巾が投げ捨てられ、赤髪は海藻、胸の膨らみは細工と判明する。正体は灰狼グレイデルだった。
スニーストは嘲笑し、グレイデルも変装を見抜けなかった兵達を痛烈にからかう。言い返せぬ兵達を前に、ボルホスは激昂する。

捜索の空振り
ボルホスは即座に周辺捜索を命じるが、ピドは空っぽで、隠れ場所もない。兵達が手詰まりになる中、海岸段丘を登る男女の姿が発見される。
獲物はまだ網の外にいる。状況は再び動き出そうとしていた。

出雲隊のピド到達
出雲率いる捜索隊は、地図上のa、b地点を経てピドへ到達する。既にシーミスト兵は伊丹を追って離れていた。隊はT字型の隊列を組み、横列を自衛官が警戒と捜索に当たり、縦列にロゥリィ、レレイ、テュカらが続く。後方はエルフ達が弓を構えて警戒していた。

焼け跡の村と不審な船
ピドには焼き討ちの痕跡があったが、人の生活の気配も残っていた。出雲は入り江に浮かぶ小さな木造帆船に注目する。周囲では人魚達が漁をしていた。通常は葦舟が使われる地域であるにもかかわらず木造船が使われ、しかも船名を消した跡がある。不自然さから、伊丹達の短艇を流用した可能性が浮上する。

人魚との接触と隊の動揺
倉田が人魚に声を掛けるが、その姿に隊員達は一斉に色めき立つ。異世界で長く女性と縁のなかった彼らにとって、人魚の姿は強烈だった。エルフ達も軽口を交わしつつ視線を向ける。倉田はデジタルカメラで撮影を試みる。

ペルシアの制裁
倉田の行為に嫉妬したペルシアが耳を引いて連行し、制裁を加える。叫び声は人魚達にも届き、彼女達は警戒を強める。出雲は事態を収拾するため、栗林とペルシアを先行させて事情説明を命じる。女性同士の方が誤解を解きやすいとの判断であった。

軽口と余波
制裁後、倉田は人魚との遭遇を「記録せねばならない」と主張し、出雲も証拠写真の価値を認める。しかし後日渡された写真は、子供に見せるには微妙な内容となっていた。緊張と滑稽さが入り混じる中、捜索は続いていく。

出雲隊の行軍とピド到達
出雲率いる捜索隊は、a・b地点を経てピドへ到達する。隊はT字型の隊列を組み、最前列の自衛官が前方および左右を警戒し、ロゥリィ、レレイ、テュカらが中央に続く。後方はテュカに従うエルフ達が弓を構え警戒を担った。ピドには焼き討ちの痕跡が残る一方で、生活の気配も感じられた。

不審な漁船への着目
出雲は入り江に浮かぶ小型帆船に目を留める。周囲では人魚達が漁を行っていた。だが本来この地域で使われるはずの葦舟ではなく木造船である点、さらに船腹の名を消した痕跡がある点が不自然だった。伊丹達の短艇を拾った可能性が浮上し、倉田に聞き込みを命じる。

人魚との遭遇と隊員達の動揺
倉田が声を掛けたことで、相手が人魚であると判明する。異世界での長期任務により女性と縁の薄かった隊員達は騒然となる。エルフ達も軽口を交わしつつ視線を向ける。倉田はデジタルカメラを構え、拡大撮影を試みる。

ペルシアの嫉妬と制裁
倉田の行動を察知したペルシアは耳元で囁き、即座に連行して制裁を加える。叫び声は人魚達にも届き、警戒心を抱かせる結果となった。出雲は状況を収めるため、栗林とペルシアを先行させて事情説明を行わせる決断を下す。

写真の顛末
倉田は人魚との遭遇を記録すべきだと主張し、出雲も証拠の価値を認める。しかし後日現像された写真は、子供に見せるには躊躇を覚える内容となっていた。緊張下の捜索行動の中に、束の間の騒動が刻まれる場面であった。

ピドの若者達の真意
ピドの若者達は呑気に漁をしていたわけではなかった。シーミスト兵の接近を知ると、グレイデルを女装させて陽動に使い、伊丹とピニャを逃がした上で自らも海へ退避していた。兵が去った後に戻ったため、見知らぬ出雲隊の存在に強い警戒心を抱いたのである。

栗林とペルシアの説得
女性であっても信用は得られず、栗林とペルシアは強い猜疑の視線を浴びる。だが懸命な説明と、「ヒゲを懸ける」というペルシアの誓いが決め手となり、ようやく信頼を得る。伊丹が保護されていたこと、そして既に姫を連れて海岸段丘方面へ逃れたことが明らかとなった。

伊丹の行動原理を読む出雲
ロゥリィらは即座に追跡を望むが、出雲は伊丹の性格を踏まえて制止する。伊丹は追跡者の心理を逆手に取り、逃走方向を偽装する常習犯であるという。単純な追撃では捕らえられないため、包囲を狭める形で動くべきだと判断する。

シーミスト兵撹乱作戦
出雲はシーミスト兵を撹乱し、伊丹の脱出を支援する方針を示す。交戦の可能性もあると説明するが、ロゥリィ、テュカ、レレイらは参加を志願する。全面殲滅は避け、藩王国への配慮から軍事行動と誤解されぬ範囲での行動とすることが確認された。

エルフ達の残留と役割
テュカはエルフ達に待機を依頼する。精霊魔法と弓を持つ七人が拠点を守り、伊丹が戻った場合に対応するためである。バールは了承し、エルフ達は残留を決める。

人魚達の歓待と新たな展望
アクアス達は伊丹から船や加工技術の助言を受けた恩義を語り、捜索隊を歓待する。かまぼこやちくわの試作が振る舞われ、自衛官達も故郷を思い出す。薪不足や資金の課題が語られ、レレイやテュカは生産計画や融資の話に踏み込む。緊迫した捜索の合間に、交易と発展の芽が生まれつつあった。

12

エルフ達への歓迎準備
ケミィやミティ達は、居残ったバール達七人のエルフ男性のために歓迎の宴を整えていた。自衛官やロゥリィ達は捜索へ向かったため不在である。浅い入り江で貝や甲殻類を捌きながら、ささやかながらも精一杯のもてなしを用意していた。

それぞれの手伝いと交流
ベータは若々しい笑顔で歓待に応じ、たちまち人魚達の人気を集める。シーダは薪割りを手伝い、アダムとパールは船着き場でクレーン改良について助言する。鉄の使用や防錆の課題、資金不足など現実的な問題も語られ、かまぼこの販売で資金を得る構想が浮かび上がる。

料理を巡るやり取り
ファマスとエウロは調理に口を出しつつ味見を重ねるが、デオは海産物の見た目に難色を示す。外見に惑わされるなとエウロが諭し、場の空気を和らげる。味付けにもう一押し欲しいとの意見から酒の存在が話題に上る。

酒樽の登場と分配騒動
ケミィはピニャから贈られた酒樽を海底から引き上げる。皆で分け合う方針を巡り、既に飲んだ者と未飲者の公平性で一悶着が起きる。最終的にケミィ達既婚者組は譲歩し、未飲の者が優先されることとなった。

宴の開始と既婚者の退場
夕暮れの茜空の下、料理と酒が配られ、乾杯の声と共に宴が始まる。だがこれは歓迎と同時に独身組の縁談の場でもあったため、レムリア家の既婚者達は遠慮して席を外す。主役を若者達に譲り、静かに引き揚げることで、夜の宴は新たな局面へと移っていく。

山中での潜伏
伊丹はピニャを伴い、ピド近郊の山間を移動していた。包囲網を突破しなければいずれ捕捉される状況であったが、疲労したピニャを連れての行動は困難を極める。シーミスト兵が目前を通過する危機に際し、伊丹は即座に伏せて息を潜め、辛うじてやり過ごす。

弱気と誇りの揺らぎ
兵が去った後、ピニャは自らが足手まといであることを認め、場合によっては捕虜となる覚悟すら口にする。だが伊丹は、疲労が信念を歪める危険を指摘する。皇太女としての誇りを一時的に捨てようとしていると見抜かれたピニャは、これまでの苦難を吐露し、ついには皇太女を辞めたいと叫ぶ。

伊丹の根性論
伊丹はレンジャー訓練で叩き込まれた極限状況下の心得を語る。体力向上ではなく、疲労の中でも前進する気力を鍛えることが目的であったと説明する。そして人間を支える最後の力は欲望や渇望であると説く。

欲望が生む再起
伊丹は自らの同人誌即売会への執着を例に挙げ、ピニャの芸術嗜好に火をつける。紅愛の作者・乙姫に会える可能性を示唆すると、ピニャは途端に目を輝かせる。捕虜になるわけにはいかないという決意も蘇り、再び前向きな姿勢を取り戻す。

再出発
叫び声で兵の接近を招いた可能性を察した伊丹は、走る決断を下す。ピニャも力強く応じ、二人は再び山中へ駆け出す。疲労と危機の中で、誇りと欲望が再び彼らを前へと押し出していた。

ボルホスの夜営判断とアルバインへの牽制
ロゼ（実質はピニャ）の捜索が難航し、ボルホスは日没を理由に包囲網を一時後退させ、夜は見晴らしの良い地点で態勢を整える方針に切り替えた。アルバインが「もう逃げたのでは」と揶揄しても、ボルホスは伝令に命令を優先させ、のちに「族長の意思」を盾にアルバインへ情報提供を迫る。スニーストの軽口（帝国軍一万人等）は場を冷やし、カンフォート達は監視下で沈黙を強いられていた。

“正義”と“統治”の齟齬
ボルホスは、父（族長）の政治判断として「ロゼを捕らえ英雄譚にする」筋を遂行していると明言し、アルバインの「正義」観と対立する。アルバインは女性を政治の道具にすることを嫌悪し、自身は王になりたくないと語るが、ボルホスは「統治には民衆の支持が必要」であり、そのための英雄像だと冷徹に説く。アルバインは最終的に「父と話す」と折れる。

捜索網の崩壊：モーイのフラッシュバン
包囲網側で混乱が発生する。神官見習いモーイが「見てほしい物」と称してフラッシュバンを兵の集まる場所で起爆させ、多数の兵を閃光と爆音で行動不能にする。モーイ自身も至近距離の衝撃で倒れ、ニーナが文句を言いながらモーイを回収して撤退する。

別働の攪乱：ペルシア誘導とフォルテの睡眠、レレイの“門”応用
別地点では、ペルシアが兵を色仕掛けで暗がりへ誘導し、フォルテが睡眠魔法で次々と眠らせる。さらにレレイは小型の「門」を開き、そこへ杖を突っ込む形で視界内限定の奇襲を繰り返し、兵を連続昏倒させる。フォルテはその技法に驚くが、レレイは要点（触媒など）を明かさず、戦闘用途としての有効性だけを示す。

指揮所直撃：ロゥリィ来臨と天幕外の制圧
伝令が相次ぎ「部隊長が昏睡」「部隊が原因不明で行動不能」と報告し、指揮系統は回復できないまま悪化する。ボルホスは魔導師の仕業と推定し、敵の目的地が「ここ（指揮所）」だと言い切った直後、雷鳴と物音ののち天幕外が無音になる。外にいるはずの司令部要員（三〜四十人）が消え、天幕内は戦闘態勢に入る。入ってきたのは黒い神官服に巨大なハルバートを持つロゥリィであり、アルバインが彼女を「エムロイの使徒」と見抜いて礼を尽くす。

ロゥリィの目的：眷属（伊丹）の回収
ロゥリィは自分の眷属＝伊丹耀司を探しに来たと告げる。カンフォートとスニーストは伊丹が「聖下の眷属」と知って愕然とし、ボルホスは状況を理解できずに言葉を選ぶが、ロゥリィには“呼び名のすり替え”が通じないと悟る。ロゥリィは捜索中止と兵の撤収を要求する。

ボルホスの“殉職”覚悟と、戦意の頂点
ボルホスは軍人の責務を理由に拒否し、ロゥリィとの戦いを受け入れる。敗残流浪で死に損なってきた自分が、ここで「任務に殉じる最高の死に場所」を得たとまで言い切り、名乗りを上げ、ロゥリィもまた誇り高い相手との戦いに歓喜する。両者の戦意は最高潮に達し、刃が交わる寸前まで行く。

出雲の介入：死者ゼロの提示と“言い訳”の提供
しかし出雲が「倒れている兵は気絶しているだけ」と割って入り、倉田も「誰も死んでない」と追撃する。ボルホスの戦意は急速にしぼむが、それでも「任務は放棄できない」と踏みとどまろうとする。出雲は“石頭に節を曲げさせるには言い訳が必要”として、アルバインに拳銃を突きつけ人質化する。

タンスカの因縁と、アルバインの悪ノリで決着が崩れる
出雲は過去タンスカで要人ゴダセンを人質にしてボルホスと対峙した因縁を引き合いに出し、「卑怯な手段も使う」と示す。アルバインは恐怖ではなく悪ノリ全開で情けない救命を叫び、しかも目が笑っている。この緊迫感の欠如が、ボルホスの“名誉の殉職”という物語を完全に壊し、茶番で死ぬわけにはいかないという感情が勝って戦意は決定的に崩壊する。

伊丹の陽動準備と静止
ピニャと伊丹は森で伏せ、横一線で迫るシーミスト兵の包囲網に追い詰められていた。ピニャが焦る中、伊丹は立木に紐を括り付ける作業を続け、質問したピニャを一度強い口調で制し、耳元で敵の距離と配置を具体的に告げて「今は躱せない」「合図で一気に走る」と落ち着いて指示した。伊丹の飄々とした態度と「大丈夫」という言葉が、ピニャの不安を抑える支えになっていた。

囮の作動と失速
敵が視認できる距離まで近づいた瞬間、伊丹が紐を引き、別地点で物音を発生させて兵の注意を逸らす。兵が囮に引き寄せられ、伊丹は「今です」と脱出を促すが、ピニャは疲労で足が動かず、手を振り払って「先に行け」と告げる。伊丹は迷わずピニャの手を掴み直し、逃走ではなく元の場所へ戻って再度伏せ、暗がりに身を沈めた。

捜索の再接近と極限の抱擁
兵は囮が小細工だと見抜き、近くにいると確信して捜索を強化する。気配が数歩先まで迫り、ピニャは緊張と恐怖で涙を溢れさせ伊丹に縋る。伊丹はピニャを抱き寄せ、手を握り合わせながら「大丈夫だから、諦めない」と叱咤し、二人は互いの指を絡めて身を固めた。

撤収命令による危機回避
目前で捜索隊が引き返す。「撤収命令が出た」「本隊が大混乱」との伝達で、兵は名残惜しさを残しつつも命令に従って去っていく。周囲が静寂に戻った後、伊丹は耳で安全を確認して「助かった」と認める。

呼称の奪還と衝動
ピニャは「ピニャだ」と呼び捨てを求め、直後に肉食獣のような勢いで伊丹の唇を貪り、緊張から解放された衝動を行動で示した。

トュマレン王宮での舌戦

ハミルトンの孤軍奮闘
トュマレン王宮にて、ハミルトンは摂政グルーバルら政府首脳を相手に、グラス半島の平和維持を巡る交渉に臨んでいた。本来なら背後に控えるピニャの存在が精神的支柱となり、自在に言葉を操れたはずだった。しかしこの日は影武者のロゼが座しているだけで、実質的な後ろ盾を欠いたハミルトンは焦りを覚え、議論の主導権を握れない。

トュマレンの挑発
グルーバルは、帝国の「平和」を帝国都合の秩序だと皮肉り、グラス半島の騒乱への関与を全面否定する。一方でエルベ藩王国の軍事行動には言及するなど、都合の良い情報選別を見せる。菅原の指摘にも動じず、帝国の国力低下を見透かした強硬姿勢を崩さない。
ハミルトンはその態度から、トュマレンに強力な後ろ盾がある可能性を察するが、思索に沈んだ一瞬の間を突かれ、心理的主導権を奪われる。

戦争か、譲歩かという罠
グルーバルは、帝国が戦争を望まぬなら譲歩を示せと迫る。交渉の常道は、戦争回避の意思を示しつつも最悪の選択肢を匂わせて均衡を取ることにある。だがロゼは「戦争はしたくない」と率直に断言してしまう。ハミルトンは内心で舌打ちするが、公然と制止はできない。

ロゼの無責任な転回
さらにロゼは、交渉の成果に関心はなく、菅原との船旅を楽しめれば良いと語り、トュマレン観光を持ちかける。戦争が起きても高みの見物だとまで言い放ち、帝国の責任を放棄する姿勢を示す。
この態度は一見無責任だが、トュマレンの計算を崩す一手となる。彼らの狙いは帝国を戦争に引き込み、反帝国同盟を発動させることにあった。だが帝国が「勝手にやれ」と突き放せば、同盟発動の大義は失われる。

交渉の宙吊り
戦争を望まぬが譲歩もしないというロゼの立場により、トュマレンは一転して窮地に立たされる。泥沼の二国間戦争は避けたい。だが帝国を巻き込めなければ戦略は破綻する。
グルーバルは協議時間を求めるしかなくなり、交渉の主導権は思わぬ形で帝国側へと戻ることになった。

トュマレン王宮・控室での余波

緊張の反動とロゼの奔放
交渉を終えて控室に戻るや否や、ロゼは解放感からはしゃぎ、ドレスの裾をたくし上げてテーブルに飛び乗る。ハミルトンはその無作法を厳しく咎め、グレイも視線を逸らす。だがロゼは意に介さず、男心の扱い方を得意げに語り、挑発的な態度を崩さない。
ハミルトンは頭を抱えつつも、交渉の核心――トュマレンが帝国を巻き込む戦争を企図していた事実――を重く受け止め、対策の必要性を考えていた。

怪我の功名
そこへ菅原が戻り、トュマレン側が動揺し譲歩の姿勢を見せたと報告する。帝国が「好きにせよ」と突き放したことで、トュマレンの目論見は崩れた。戦争に帝国を引き込む大義を失ったためである。菅原は結果を評価し、ロゼを称賛する。

からかいと誤解
褒められたロゼは無邪気に甘え、菅原にしがみつこうとする。菅原は慌てて距離を取ろうとするが、ロゼは二人の仲を誇張して周囲をからかう。
「手取り足取り教えてもらった仲」などと揶揄され、菅原は必死に否定するが、ハミルトンの冷ややかな視線の前では説得力を欠く。

対照的な二人
ハミルトンが責任と危機感に満ちているのに対し、ロゼは奔放で刹那的。だがその奔放さが結果的に交渉を有利に転がしたこともまた事実だった。緊迫した外交の裏で、帝国代表団の内情は一層騒がしさを増していた。

シーミストでの決着

人質交渉の収束
出雲がアルバインを人質に取ったことで、シーミストの事態は急速に収束した。族長ケーブルは、ピニャを追わず、手出しせず、無事に帰国させると約束せざるを得なくなる。出雲は「安全が確認されるまでは解放しない」と明言し、伊丹とピニャの帰還を待つ構えを崩さなかった。
ボルホスも強硬策の無意味さを説き、ケーブルは沈黙のうちに条件を受け入れる。

ロゥリィ達の街歩き
城内の交渉を自衛官に任せ、ロゥリィ達は城外で待機する。万一の際の強行脱出を考慮し、民間協力者を危険から遠ざける配慮である。
シーミストの街を見物する中、ニーナがピニャの存在を忘れている面々に釘を刺す。空腹を訴える声に従い、一行は食堂「カモメ亭」へ入る。

思わぬ再会
定食が運ばれた瞬間、テュカが素っ頓狂な声を上げる。配膳していたのは伊丹だった。
伊丹は「身を隠しつつ路銀を稼いでいた」と説明し、ピニャも魚料理修行を兼ねて働くことを提案したと明かす。二人の息の合った連携に、周囲は複雑な感情を抱く。

嫉妬と誤解の連鎖
ニーナは伊丹に「悪戯」を追及し、ロゥリィやヤオの緊張が高まる。しかし実行犯はモーイであり、着替えなども彼女の仕業だったと判明。ニーナとモーイは取っ組み合いを始める。
騒ぎの中、ピニャが伊丹との仲の良さを無邪気に語った瞬間、空気が一変する。

怒涛の突進
ロゥリィの唇が黒く染まり、テュカの弦が鳴り、レレイが無言で立ち上がる。ヤオも静かに武器を構える。
次の瞬間、ハルバート、弓、杖、レイピアが一斉に伊丹へ向けられ、全員が同時に突進した。
再会の喜びは、瞬く間に修羅場へと変貌したのである。

帰還と残された者たち

帰路のヘリの機内で、出雲は出発時と人数が違うことに気付く。バールらエルフの青年達の姿がない。テュカによれば、彼らはピドに残ると告げ、なぜか深刻な面持ちで「取り返しのつかないことをしてしまった」と謝ってきたという。

倉田は冗談めかして、マーメイド達に手を出し責任を取ったのではないかと推測する。集団結婚かもしれないと笑い話にするが、その軽口は後に現実であったと判明する。十か月後、アルヌス協同生活組合の商人がカマボコの買い付けでピドを訪れた際、事実が明らかになるのである。

メイベルの策謀

一方、シーミスト領主ケーブルはメイベル台下に経緯を報告し、計画が頓挫したことを詫びる。だがメイベルは失敗を咎めず、千年という時の中で機会はいくらでも訪れると告げる。

そこへジターが戻り、レレイの書棚から持ち出した書物を差し出す。ハーディの呪いが施されていると警告するが、メイベルが触れても何も起こらない。開けば全頁が白紙であった。

メイベルはそれを囮だと見抜く。ハーディに動きを察知された可能性を認め、今は名乗りを上げる時ではないと判断する。

静観の決断

いずれは正面から対峙する相手である。しかし準備はまだ整っていない。メイベルは身を伏せ、静かに時を待つよう命じる。

ケーブルとジターは深く頭を垂れ、再起の機を待つこととなった。

ゲート　自衛隊　彼の地にて、斯く戦えり　一覧

ゲート外伝 自衛隊　彼の地にて、斯く戦えり

ゲート０ -zero-　自衛隊　銀座にて、斯く戦えり

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