- 隣国へレンタル移籍!? 崩壊寸前の赤奏国が想像以上にエグい
- ※以下、物語の結末までネタバレを含む。
- 赤奏国へ貸し出される茉莉花。珀陽の人材活用が容赦なさすぎる（笑）
- 前皇帝の軍備増強と飢饉。赤奏国の惨状が本当にひどい
- 茘枝城でいきなり宰相補佐。新人に任せる仕事ではない
- 書類を覚えるだけでは組織は動かない。茉莉花が管理職の難しさを知る
- 舒海成という隠れた有能文官。茉莉花と似た者同士なのが面白い
- 海成に仕事を押しつける茉莉花。優秀な人間ほど逃げられない（笑）
- 十三歳の皇后・莉杏が背負う覚悟。大人よりも重いものを抱えている
- 布弦祥への和平交渉。忠義と民の命のどちらを選ぶのか
- 莉杏を人質にする作戦。海成の脚本がエグすぎる
- 亮佑の非道がひどすぎる。弦祥が従う相手を間違えている
- 弦祥を寝返らせる茉莉花。武人の誇りを取り戻させる説得が見事
- 地下牢に残された茉莉花。天河の救出劇にも驚いた
- 海成を宰相候補に推薦。茉莉花が人を動かす側へ成長している
- 暁月が茉莉花を引き留めようとする。今度は結婚まで利用するのか（笑）
- 国を動かすのは天才一人ではない
物語の概要
■ 作品概要
白楼国の科挙試験に榜眼（次席）で合格し、藷州の州牧補佐から地方官交流制度を名目に出向を命じられた新人女性文官・晧茉莉花。
前皇帝による過剰な軍備増強と飢饉で困窮する赤奏国では、帝位を奪取した新皇帝・暁月に対し、逃亡した官吏たちが異母兄・亮佑を擁立して反乱を企てていた。
白楼国皇帝・珀陽は人材不足に喘ぐ暁月を支援するため、出世に必要な実績を求めていた茉莉花を赤奏国へ貸し出す。
状況が急変する契機は、茉莉花が赤奏国の首都・茘枝城で新設の宰相補佐に任じられ、崩壊寸前の文官組織の再建と、亮佑軍の先鋒である元禁軍中央将軍・布弦祥への和平交渉という二重の難題を命じられたことである。
茉莉花は有能さを隠していた同僚文官・舒海成や幼き皇后・莉杏と協力し、莉杏自らを囮とする作戦で弦祥の説得に成功して敵軍の主力を寝返らせる。
最終的に、海成の裏切り未遂と成長を経て赤奏国の新たな体制が整い、暁月が茉莉花を自国に引き留めるため海成との婚姻を目論むところまで状況が進む。
■ 主要キャラクター
晧茉莉花
- 立場・所属：白楼国の新人文官（藷州州牧補佐）、赤奏国宰相補佐（出向中）。
- 主人公との関係：主人公本人。
- この巻での主な役割：赤奏国の文官組織の再建、布弦祥への和平交渉、舒海成の補佐および才能の発掘。
- この巻で起きた重要な変化や行動：自ら方針を定めて指示を出す立場を学び、海成が書いた脚本をもとに莉杏と共に危険な人質役を引き受けた。弦祥の心を動かして帰順を成功させ、海成を宰相候補として暁月に推挙した。
暁月
- 立場・所属：赤奏国の新皇帝。朱雀神獣の化身。
- 主人公との関係：出向先である赤奏国の君主。
- この巻での主な役割：茉莉花への宰相補佐任命、布弦祥との一騎打ちによる揺さぶり、新体制の確立。
- この巻で起きた重要な変化や行動：茉莉花の記憶力と資質を買い、権限を与えて組織再編と降伏勧告を委ねた。山中で弦祥と一騎打ちを演じて味方の矢を射かけさせる芝居を打ち、弦祥を精神的に追い込んだ。事件解決後、海成に禁色を授与し、茉莉花を引き抜くため海成との婚姻を提案した。
舒海成
- 立場・所属：赤奏国吏部の文官、後に禁色保持者。
- 主人公との関係：茉莉花の同僚であり、似た処世術を持つ理解者。
- この巻での主な役割：茉莉花の実務補佐、布弦祥説得計画の脚本執筆、皇后暗殺計画の阻止。
- この巻で起きた重要な変化や行動：家名を残すため出世を避けていたが、茉莉花と莉杏の覚悟に打たれて本気で才を発揮し、弦祥説得の脚本を作成した。同期の文揮から持ちかけられた暗殺計画に一度は迷うも思いとどまって自ら阻止し、暁月から紅玉の耳飾り（禁色）を授けられた。
莉杏
- 立場・所属：赤奏国の皇后。十三歳。元武官・蕗登朗の孫娘。
- 主人公との関係：茉莉花と心を通わせる友人。
- この巻での主な役割：布弦祥の心を揺さぶるための囮役、暁月の精神的支え。
- この巻で起きた重要な変化や行動：かつて即位の宴で毒入りの茘枝を食べて暁月を救った過去を持ち、これ以上人が死ぬのを防ぐため、自ら進んで囮となり亮佑軍に拉致された。無事に救出された後、自らの紅玉の耳飾りを海成の禁色として差し出した。
布弦祥
- 立場・所属：元赤奏国禁軍中央将軍。亮佑軍の総指揮官、後に将軍へ復帰。
- 主人公との関係：和平交渉の相手、後に帰順。
- この巻での主な役割：反乱軍の主力指揮官、茉莉花と暁月による説得対象。
- この巻で起きた重要な変化や行動：布家の義務として亮佑を支えていたが、茉莉花からの糾弾、地下牢での莉杏たちの処遇、暁月との一騎打ちと偽装襲撃、海成の創作美談によって心を動かされ、亮佑を離反して暁月へ帰順した。
黎天河
- 立場・所属：白楼国の禁軍武官。
- 主人公との関係：白楼国からの潜入協力者、護衛役。
- この巻での主な役割：亮佑軍への偽装出向、地下牢からの茉莉花の救出、刺客の制圧。
- この巻で起きた重要な変化や行動：珀陽の指示で亮佑軍に潜入しており、地下牢に一人取り残された茉莉花を馬車と早駆けで救出した。海成を襲撃した文揮らを現場で制圧した。
珀陽
- 立場・所属：白楼国の皇帝。
- 主人公との関係：茉莉花の本来の主君。
- この巻での主な役割：茉莉花の赤奏国への派遣手配、書簡を通じた精神的支援。
- この巻で起きた重要な変化や行動：暁月からの子星借用要求を拒否し、代わりに茉莉花を出向させる策を講じた。茉莉花へ宛てた手紙の中で「強欲になれ」と説き、彼女が前進する指針を与えた。
書籍情報
茉莉花官吏伝 三 月下賢人、堂に垂せず
著者:石田リンネ 氏
イラスト:Ｉｚｕｍｉ 氏
出版社：KADOKAWA
発売日：2018年4月13日
ISBN：9784047350878
（PR）よろしければ上のサイトから購入して頂けると幸いです。
あらすじ・内容
珀陽のもとを離れ、官吏としての試練が始まる――。立身出世物語第三弾！
「わたし、禁色を取りに行きます」皇帝・珀陽に文官の高みを目指す宣言をした茉莉花。
その決意を受け、珀陽が茉莉花に命じた赴任先は――皇帝位を巡る内乱の危険性をいまだに残す【赤奏国】だった！
赤奏国へ貸し出された茉莉花は、皇帝の暁月に国の建て直しと敵軍との「和平交渉」を任されるが、荒れた王城は人も物資も足りないものばかりで!?
感想
隣国へレンタル移籍!? 崩壊寸前の赤奏国が想像以上にエグい
前巻で皇帝・珀陽に「禁色を取りに行く」と宣言した晧茉莉花。
平民出身の女性文官として、自分の実力で出世する道を選んだ彼女に、いったいどんな仕事が待っているのか。
そう思っていたら、いきなり隣国の赤奏国へ送り込まれることになった。
……女の子を他国へポイと貸し出すのか。
まさかのレンタル移籍である（笑）。
しかも、赤奏国は普通の国ではない。
前皇帝による過剰な軍備増強と飢饉によって国民は困窮し、官吏たちは大量に逃亡。
新皇帝・暁月が帝位を奪取したものの、異母兄の亮佑を擁立する勢力が反乱を企てている。
つまり、国の財政も行政も政治も、ほとんど崩壊寸前なのだ。
そんなところへ送り込まれた茉莉花は、首都・茘枝城で新設された「宰相補佐」に任命される。
仕事は、機能不全に陥った文官組織の再建。
さらに、反乱軍の先鋒である元禁軍中央将軍・布弦祥との和平交渉まで任される。
……いや、無茶苦茶だろう。
新人文官に任せる仕事の規模ではない。
ただ、今回面白かったのは、茉莉花がその無茶な仕事に振り回されるだけではなかったことだ。
自分と同じように能力を隠している舒海成を見つけ、彼を巻き込んで行政を立て直していく。
そして、十三歳の皇后・莉杏と協力し、戦争を避けるために敵陣へ乗り込む。
前巻までは、自分の才能を隠して穏やかに暮らそうとしていた茉莉花。
しかし今回は、自分が望む結果を得るために、周囲の人間まで動かしていく。
それにしても、赤奏国の現状がひどすぎる。
読んでいて何度も思った。
この国、よく今まで持ちこたえていたな……。
※以下、物語の結末までネタバレを含む。
赤奏国へ貸し出される茉莉花。珀陽の人材活用が容赦なさすぎる（笑）
今回の始まりからして、なかなかひどい。
茉莉花は科挙試験に榜眼、つまり二番目の成績で合格した優秀な新人文官である。
それなのに、珀陽からは早く手柄を立てるよう求められている。
前巻では隣国の皇帝・暁月の世話役を任され、今度はその暁月が治める赤奏国への出向だ。
しかも、単なる友好交流ではない。
赤奏国は深刻な人材不足に陥っており、国の運営そのものが危うくなっている。
珀陽は暁月を支援したい。
茉莉花は出世のために実績が必要。
そこで、両者の事情をまとめて解決しようというわけだ。
理屈は分かる。
分かるのだが……。
だからといって、新人の女の子を国家崩壊寸前の国へ貸し出すのか（笑）。
しかも、相手は一度会ったことがあるとはいえ、他国の皇帝である。
何かあったとき、簡単に助けに行ける距離ではない。
珀陽は茉莉花の能力を信頼しているのだろう。
しかし、その信頼の仕方がかなり容赦ない。
一方、茉莉花自身も禁色を得ると決めている。
これまでのように、目立たず平穏に暮らすだけでは目標に届かない。
だからこそ、この無茶な出向を受け入れる。
自分で選んだ出世の道とはいえ、いきなり難易度が高すぎる。
そんな幕開けだった。
前皇帝の軍備増強と飢饉。赤奏国の惨状が本当にひどい
赤奏国の現状は、想像以上に深刻だった。
前皇帝は過剰な軍備増強を進め、その一方で国は飢饉に見舞われている。
国民が食べるものに困っているのに、軍事に大量の資源が投入されていたわけだ。
そのうえ、暁月が帝位を奪取すると、旧体制の官吏たちは処罰を恐れて逃亡してしまう。
残されたのは、膨大な仕事とわずかな人員。
行政機能はほとんど停止しかけている。
さらに、逃亡した官吏たちは暁月の異母兄・亮佑を担ぎ上げ、反乱まで企てている。
……素でエグい。
国民は飢えている。
役所には人がいない。
反乱軍は迫っている。
それでも、国の運営は止められない。
税の管理も、裁判も、関所の運営も、河川の整備も、誰かが続けなければならない。
ここが印象に残った。
戦争や政変を描く物語では、どうしても皇帝や将軍の動きに目が向く。
しかし、実際に国を支えているのは、日々の仕事をこなす人々でもある。
その人たちが一斉にいなくなれば、どれだけ強い皇帝がいても国は回らない。
赤奏国の惨状は、まさにそれを示していた。
そして、その立て直しを新人文官に任せるのだから、暁月もなかなか無茶をする。
珀陽も暁月も、茉莉花を何だと思っているのだろうか（笑）。
茘枝城でいきなり宰相補佐。新人に任せる仕事ではない
赤奏国の首都・茘枝城へ到着した茉莉花は、暁月から新設の宰相補佐に任命される。
……宰相補佐？
まだ新人なのに？
そもそも、赤奏国にはその役職が存在していなかったという。
つまり、茉莉花を働かせるために、わざわざ役職を作ったようなものだ。
そして、与えられた仕事は大きく二つ。
一つは、崩壊寸前の文官組織を立て直すこと。
もう一つは、反乱軍の先鋒である布弦祥との和平交渉である。
どちらか一つでも相当な難題だ。
それを同時に任せるのだから、暁月の人使いも荒い。
ただ、今回の茉莉花は最初から何でもできるわけではなかった。
ここがよかった。
彼女は驚異的な記憶力を持っている。
しかし、記憶力が優れていることと、組織を動かせることは別問題なのだ。
残された文官たちに調査を指示しても、内容が曖昧でうまく進まない。
何を優先するべきか判断できず、仕事が混乱してしまう。
自分一人なら、資料を覚えて作業を進められる。
しかし、他人を動かすには、それだけでは足りない。
この違いが丁寧に描かれていた。
優秀な実務担当者が、そのまま優秀な管理者になれるとは限らない。
茉莉花も、今回初めてその壁にぶつかったのだと思う。
書類を覚えるだけでは組織は動かない。茉莉花が管理職の難しさを知る
茉莉花は、荒れ果てた吏部尚書の執務室を調べる。
大量の書類が残され、必要な情報がどこにあるのかも分からない。
そこで彼女は、一度見た引き出しの配置や中身を記憶し、部屋の見取り図まで作ってしまう。
この能力は相変わらずすごい。
普通なら何日もかかりそうな作業を、記憶力で一気に進めてしまう。
しかし、そこから先が難しかった。
必要なのは、茉莉花が一人で書類を整理することではない。
残された文官たちが仕事を続けられるよう、組織そのものを作り直すことなのだ。
茉莉花は各部署の状況を調べようとするが、最初の指示はうまく伝わらない。
実際に刑部や工部を回ると、裁判や会計監査、関所の管理や治水など、あらゆる仕事が滞っている。
全部が重要に見える。
しかし、人員は足りない。
だからこそ、何を先にやるのか決めなければならない。
暁月は、茉莉花にその判断を求める。
ここで感じたのは、仕事を抱える側と仕事を割り振る側では、求められる能力が違うということだった。
自分が頑張れば終わる仕事なら、努力で何とかなる場合もある。
しかし、組織全体の仕事はそうはいかない。
限られた人数で何を守り、何を後回しにするのか。
その判断には責任が伴う。
茉莉花にとって、今回は記憶力よりも判断力が試される仕事だったのだろう。
舒海成という隠れた有能文官。茉莉花と似た者同士なのが面白い
今回、茉莉花の相棒として印象に残ったのが舒海成だった。
海成は吏部に残っている文官の一人で、普段はそれほど目立たない。
しかし、実際にはかなり優秀な人物である。
各部署の状況を整理し、必要な資料をまとめる能力も高い。
茉莉花が苦労していた仕事を、驚くほど手際よく片づけてしまう。
……この人、絶対に能力を隠しているだろう。
そして、面白いのは茉莉花も同じだったことだ。
茉莉花は以前、自分の能力を隠して平穏に暮らそうとしていた。
海成も、目立たず、責任を背負わず、波風を立てずに働こうとしている。
つまり、似た者同士なのである。
だからこそ、互いの考え方が分かる。
茉莉花は海成の能力を見抜き、仕事を任せるようになる。
一方の海成も、茉莉花がただの新人ではないことを理解する。
そして、二人の間で仕事をめぐる駆け引きが始まる。
海成は平穏な職場環境を望んでいる。
茉莉花は、その代わりに仕事を引き受けてもらおうとする。
……なかなか容赦がない（笑）。
かつて能力を隠していた茉莉花が、今度は能力を隠す同僚を見つけて働かせる側に回っている。
この立場の逆転が面白かった。
海成に仕事を押しつける茉莉花。優秀な人間ほど逃げられない（笑）
茉莉花は、海成が有能だと分かると、次々と仕事を任せるようになる。
会計監査や他部署の業務まで割り振るのだが、海成はそれを時間内に完璧に終わらせてしまう。
……やっぱり仕事ができる人だった。
しかし、本人としては複雑だろう。
できることを知られた途端に、仕事が増えてしまうのだから。
これまでの茉莉花も、まさに同じことを恐れていた。
自分が目立てば、周囲から期待される。
期待されれば、難しい仕事を任される。
そして、仕事ができると分かれば、さらに仕事が増える。
その仕組みを理解している茉莉花が、今度は海成に仕事を振っている。
思わず笑ってしまった。
ただ、茉莉花が海成を利用しているだけではないところがよい。
彼の能力を正当に評価し、必要な仕事を任せている。
しかも、本人が抱える事情にも少しずつ気づいていく。
海成は単なる怠け者ではない。
出世を避け、目立たないようにしているのには理由がある。
茉莉花が彼をどう動かすのか。
そして、海成がどこまで本気を出すのか。
二人の関係は、今回の大きな見どころだった。
十三歳の皇后・莉杏が背負う覚悟。大人よりも重いものを抱えている
今回、もう一人強く印象に残ったのが、赤奏国の皇后・莉杏だった。
まだ十三歳である。
しかし、その立場と覚悟は年齢に見合わないほど重い。
莉杏は、かつて暁月の即位の宴で、毒が盛られた茘枝の実を自ら口にして彼を救っている。
ただ、その結果として使者が処刑されたことを、今も苦しんでいる。
自分が誰かを救ったことで、別の誰かが死んだ。
その事実を、幼い彼女は背負い続けているのだ。
ここは読んでいてつらかった。
莉杏は、皇后という立場にある。
しかし、まだ十三歳の少女でもある。
本来なら、大人に守られていてもおかしくない年齢だ。
それなのに、国家の争いや人の命に関わる判断を迫られている。
しかも、莉杏は自分の責任から逃げようとしない。
誰かが死ぬことを恐れながら、それでも自分にできることを考えている。
その姿に、茉莉花も心を動かされる。
今回の和平交渉は、茉莉花の知恵だけで成立したものではない。
莉杏の覚悟があったからこそ、動き出した計画でもある。
ただ、その覚悟があまりにも悲壮で、素直に立派だと褒める気持ちにはなれなかった。
十三歳の少女に、ここまで背負わせなければならない国の現状がひどい。
そう感じた。
布弦祥への和平交渉。忠義と民の命のどちらを選ぶのか
茉莉花に与えられたもう一つの任務は、反乱軍の先鋒・布弦祥への和平交渉だった。
弦祥は、元禁軍中央将軍という実績を持つ武人である。
清廉潔白で、民のことも考えている。
しかし、布家の人間として、同じ家に連なる亮佑を支える義務に縛られていた。
この人物設定が興味深かった。
弦祥は、民を苦しめたいわけではない。
むしろ、民を守ろうとする武人なのだ。
それなのに、忠義を守ろうとするほど、国を戦乱へ導いてしまう。
本人の善意と、実際の行動が食い違っている。
茉莉花は、その矛盾を突いていく。
前皇帝の軍備増強によって、国民は飢えている。
さらに内乱が起これば、もっと多くの人が死ぬ。
それでも、布家への義理を優先するのか。
自分の意志で選んだ道なのか。
茉莉花は弦祥に、厳しい言葉を投げかける。
ここで印象に残ったのは、相手の誇りを否定するだけではないことだった。
弦祥が武人として積み重ねてきたものを認めたうえで、その誇りを何のために使うのか問い直している。
家に従うためなのか。
民を守るためなのか。
この問いは、弦祥にとって簡単には答えられないものだっただろう。
莉杏を人質にする作戦。海成の脚本がエグすぎる
弦祥を説得するため、茉莉花たちは大胆な計画を立てる。
その中心となるのが、皇后・莉杏を人質として利用する作戦だった。
……いや、待て。
十三歳の皇后を人質にする？
しかも、相手は反乱軍である。
失敗すれば命の保証はない。
茉莉花が激しく反対したのも当然だろう。
しかし、莉杏自身が協力を申し出る。
誰も死なせたくない。
その願いを実現するため、自分の身を危険にさらす覚悟を決めたのだ。
そして、海成が緻密な交渉の脚本を書き上げる。
普段は目立たず働いていた海成が、本気を出した結果である。
ここで、彼の能力の恐ろしさが分かった。
単に書類仕事ができるだけではない。
相手が何を考え、どう反応するのか。
どの順番で言葉を投げかければ、心を動かせるのか。
そこまで計算している。
その脚本を使って、茉莉花たちは敵陣へ乗り込む。
しかし、いくら計画が緻密でも、実際に危険な場所へ向かうのは茉莉花と莉杏である。
頭脳戦としては面白い。
ただ、やっていることはかなり危険だ。
読んでいて何度も思った。
この国の大人たちは、少女たちに何をさせているんだ……。
亮佑の非道がひどすぎる。弦祥が従う相手を間違えている
和平交渉は簡単には進まない。
弦祥は茉莉花の言葉に動揺しながらも、亮佑への忠義を捨てられない。
そして、計画どおり茉莉花と莉杏は反乱軍に捕らえられ、地下牢へ入れられる。
ここからの展開は、かなり重い。
亮佑は二人を人質にして、暁月を脅迫しようとする。
しかも、指を一本ずつ切り落とし、最後には処刑するという。
……酷い。
いくら帝位を争っているとはいえ、十三歳の少女にまでそんなことをするのか。
ここで亮佑という人物の危険さがはっきりする。
そして、その亮佑に従っている弦祥の矛盾も浮き彫りになる。
民を守る武人であるはずなのに、非道な命令を出す人物に従っている。
忠義を守ることが、結果として弱い立場の人間を苦しめているのだ。
茉莉花は、そんな弦祥に厳しく問いかける。
ただ命令に従うだけなら、犬と同じではないか。
この言葉は強烈だった。
相手は元禁軍中央将軍である。
しかも、茉莉花自身は地下牢に捕らえられている。
普通なら、怒らせるのが怖くて言えない。
しかし、茉莉花は言う。
弦祥が本当に民を守りたいと思っているからこそ、その誇りに訴えかける。
この場面には引き込まれた。
弦祥を寝返らせる茉莉花。武人の誇りを取り戻させる説得が見事
茉莉花の言葉を受け、弦祥は苦悩する。
亮佑に従い続けることが、本当に正しいのか。
布家への義理を守るために、罪のない人々を犠牲にしてよいのか。
そして、弦祥はついに行動を起こす。
莉杏を逃がすことを決めるのだ。
ここで印象的だったのは、茉莉花が弦祥を単純に悪人として扱っていないことだった。
彼がこれまで武人として積み重ねてきた功績を認めている。
そのうえで、これからも民を守る将軍であってほしいと願っている。
相手の過去を否定するのではなく、これからの選択を変えようとする。
だからこそ、弦祥の心にも届いたのだろう。
さらに、海成の用意した話も弦祥の決断を後押しする。
かつて弦祥が放出した兵糧によって命を救われ、その恩を受けて官吏を志したという話である。
もっとも、これは海成が作った美談だった。
……そこまで計算していたのか。
海成、恐ろしい男である（笑）。
弦祥にとっては、自分が民を救ってきた意味を思い出すきっかけになったのだろう。
そして、最終的に弦祥は暁月への帰順を決意する。
反乱軍の主力を率いる将軍が寝返る。
それによって、内乱の構図そのものが大きく変わってしまう。
茉莉花が成し遂げたのは、単なる交渉の成功ではない。
多くの人が命を落とす可能性のあった戦争を、回避するための大きな一手だった。
地下牢に残された茉莉花。天河の救出劇にも驚いた
弦祥は莉杏を救出するが、茉莉花は地下牢に取り残される。
……いや、茉莉花はどうなるんだ。
計画が成功しても、本人が捕まったままでは意味がない。
しかも、亮佑軍の陣営である。
正体が知られれば、ただでは済まないだろう。
そんな茉莉花を救い出したのが、亮佑軍に潜入していた黎天河だった。
天河は牢の鍵を開け、茉莉花を野菜の木箱に隠して馬車で脱出する。
さらに、追手を振り切るため、馬に茉莉花を乗せて逃げる。
ここは一気に冒険活劇のような展開になった。
それまで、書類整理や組織再建、言葉による交渉が中心だっただけに、こうした救出劇は新鮮だった。
それにしても、茉莉花は本当に危ない目に遭っている。
白楼国から出向してきた新人文官が、隣国の反乱軍に捕らえられ、地下牢へ入れられ、命からがら脱出する。
……出向先の業務内容としては、完全に想定外だろう（笑）。
珀陽に報告したら、いったいどんな反応をするのか。
そんなことまで気になってしまった。
海成を宰相候補に推薦。茉莉花が人を動かす側へ成長している
弦祥の帰順に成功した茉莉花は、暁月にその成果を報告する。
そして、舒海成を宰相候補として推薦する。
ここが今回の茉莉花の成長を象徴していたと思う。
茉莉花は、自分の記憶力だけで問題を解決したわけではない。
海成の能力を見抜き、仕事を任せ、協力を引き出した。
莉杏の覚悟を受け止め、危険な交渉にも挑んだ。
そして、弦祥の誇りに訴えかけ、反乱軍から寝返らせることに成功した。
つまり、今回は人を動かすことで結果を出している。
前巻までの茉莉花は、自分の能力をどう使うかが大きな問題だった。
しかし、今回の仕事では、自分一人の能力だけでは足りない。
他人の力を借りなければ、国を立て直すことも戦争を止めることもできない。
そのことを、茉莉花は学んだのだろう。
そして、海成を宰相候補に推薦するところにも変化を感じた。
有能な人間を見つけたら、自分の仕事を手伝わせるだけではない。
その人が本来の能力を発揮できる立場へ押し上げようとしている。
かつては目立つことを避けていた茉莉花が、今では他人を表舞台へ引っ張り出している。
……海成としては、たまったものではないかもしれないが（笑）。
それでも、赤奏国にとっては必要な人材なのだ。
暁月が茉莉花を引き留めようとする。今度は結婚まで利用するのか（笑）
今回、暁月という人物のしたたかさも印象に残った。
茉莉花を宰相補佐に任命し、文官組織の再建を任せ、和平交渉まで押しつける。
かなり無茶な使い方である。
しかし、結果として茉莉花は大きな成果を出した。
崩壊しかけていた行政を立て直し、反乱軍の重要人物まで寝返らせたのだ。
暁月としては、これほど優秀な人材を簡単に白楼国へ返したくないだろう。
そこで、茉莉花を赤奏国に引き留めるため、海成との婚姻まで考え始める。
……今度は結婚か（笑）。
珀陽は茉莉花を他国へ貸し出す。
暁月は、その茉莉花を自国に引き留めようとする。
優秀な人材の争奪戦になっているではないか。
ただ、これも茉莉花の能力が認められた証拠なのだろう。
一方で、本人の希望はどうなるのかと心配にもなる。
茉莉花は、平民出身の女性文官として自分の実力で出世すると決めている。
その目標のために赤奏国へ来たのに、今度は結婚によって進路を決められそうになる。
どこへ行っても、周囲の権力者たちに振り回されている。
茉莉花の受難は、まだまだ終わりそうにない。
国を動かすのは天才一人ではない
第3巻を読み終えて、まず思ったのは赤奏国の現状のひどさだった。
前皇帝の過剰な軍備増強と飢饉によって、国民は困窮している。
官吏たちは逃亡し、行政は崩壊寸前。
さらに、皇帝の異母兄を担ぎ上げた反乱まで起きようとしている。
……本当に、どうしようもない状態である。
そこへ茉莉花を送り込む珀陽も、受け入れていきなり宰相補佐にする暁月も、かなり無茶をする。
新人文官に任せる仕事ではないだろう。
しかし、今回面白かったのは、茉莉花が天才的な記憶力だけで問題を解決しなかったことだ。
もちろん、彼女の能力は相変わらずすごい。
荒れた執務室の資料を覚え、必要な情報を整理する。
その力がなければ、行政の再建はもっと難しかったはずだ。
しかし、国を動かすためにはそれだけでは足りない。
何を優先するか決める。
人に仕事を任せる。
相手の能力を見抜く。
そして、ときには危険を承知で交渉に臨む。
今回の茉莉花は、そうした仕事の難しさと向き合っていた。
特に印象的だったのは、舒海成との関係である。
海成は有能なのに、自分の能力を隠して平穏に暮らそうとしている。
かつての茉莉花とよく似ている。
その海成を見つけて、仕事を任せ、最後には宰相候補として推薦する。
茉莉花が、ただ仕事をこなす人間から、人を動かす人間へ成長していることが伝わってきた。
そして、もう一つ忘れられないのが皇后・莉杏である。
まだ十三歳なのに、暁月を守るために毒を口にした過去を持ち、その結果として人が死んだことを悔やみ続けている。
さらに、内乱を止めるため、自ら人質になる危険な作戦へ参加する。
立派だと思う。
しかし、それ以上に、そんな覚悟を幼い少女に背負わせる国の現状がつらかった。
布弦祥との交渉も印象的だった。
弦祥は清廉潔白で、民を思う武人である。
それなのに、家への忠義に縛られ、非道な亮佑に従ってしまう。
茉莉花は、その矛盾を容赦なく突く。
ただ命令に従うだけではなく、自分の意志で民を守る道を選ぶべきではないか。
その問いかけが、弦祥の心を動かしていく。
今回の物語で描かれていたのは、単なる天才少女の活躍ではなかったと思う。
人は何のために働き、誰のために自分の能力を使うのか。
そんなことを考えさせられた。
茉莉花は自分の出世のために赤奏国へ来た。
しかし、実際に困窮する人々や、戦争を止めようとする莉杏の姿を見て、誰も死なせない方法を本気で探し始める。
自分の目標だけでなく、目の前の人々のために力を使う。
そこに、彼女の大きな成長を感じた。
それにしても、珀陽にレンタル移籍させられたと思ったら、暁月には宰相補佐に任命され、反乱軍との交渉に送り込まれ、最後には結婚による引き留めまで考えられる。
……茉莉花、どこへ行っても働かされすぎではないか（笑）。
しかし、その無茶な状況でも自分の意志で道を選び、周囲の人間を動かして成果を出していく。
次はどんな難題が待っているのか。
そして、彼女が目指す禁色にどこまで近づくのか。
続きが気になる第3巻だった。
最後までお読み頂きありがとうございます。
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考察・解説
ストーリー・プロット
第1幕：赤奏国への出向と宰相補佐就任
白楼国皇帝・珀陽は、自国の統一派炙り出しに巻き込んだ見返りとして側近・子星の借用を要求してきた赤奏国皇帝・暁月に対し、子星の派遣を拒絶した。代わりに、経験を必要としていた新人文官・晧茉莉花を適任として貸し出すことを決める。研修を終えて白楼国の藷州に赴任した茉莉花は、州牧から地方官交流制度を提示され、赤奏国の蕪州へ出向を命じられた。蕪州の庁舎で待っていた暁月は、茉莉花をそのまま首都の茘枝城へ連行し、新設する「宰相補佐」に任じて酷使することを言い渡した。
第2幕：茘枝城の惨状と吏部の実態
赤茶色の茘枝城に到着した茉莉花は、十三歳の皇后・莉杏と対面した。暁月は、逃亡した官吏たちが異母兄の亮佑を擁立して反乱を企てている実情を明かし、残存文官による政務の再編と、亮佑軍の先鋒である元禁軍中央将軍・布弦祥への和平交渉役を茉莉花に命じた。お飾りの宰相・蕗登朗と、吏部の最年長文官・舒海成を紹介された茉莉花は、海成と共に施錠された吏部尚書の部屋を捜索し、引き出しの配置と中身を一瞥で記憶して見取り図を作成した。その記憶力に驚いた暁月は、指示待ちになっている文官たちを茉莉花自身が動かすよう求めた。
第3幕：指示の迷いと海成の才
茉莉花は吏部の文官たちに各部の残留者や業務状況の調査を命じたが、指示の曖昧さから作業は混乱した。自ら各部を回った茉莉花は、裁判や会計監査、関所管理や治水工事が官吏不足で麻痺している現実を目の当たりにする。基本方針に悩む茉莉花に対し、暁月は皇帝の職務は責任を取ることであり、方針を定めて優先順位をつけるのが宰相補佐の役目であると叱咤した。夕刻、茉莉花は文官室で、各部の組織表や出欠状況が海成の手によって完璧にまとめられていることを確認し、海成が意図的に能力を隠して出世を避けていることに気づいた。
第4幕：同類の取引と内乱回避の決意
茉莉花は海成の能力を見込んで他部署の業務を大量に任せたが、海成はすべて時間内に完遂した。酒席で海成から「波風を立てず身を守る同類」であることを指摘された茉莉花は、吏部で平穏を保つ代わりに倍の仕事をこなすという取引を結んだ。海成から布弦祥の清廉潔白な人柄を聞いた茉莉花は、莉杏から即位時の毒殺未遂の事実と死生観を聞き、珀陽の手紙に書かれていた「強欲になれ」という教えに背中を押され、内乱を絶対に回避して誰も死なせない方法を模索し始めた。茉莉花が提案した計画に対し、海成は莉杏自身を人質として利用する策を考案した。茉莉花は拒絶したが、莉杏本人が協力を申し出たことで、海成は本気を出して緻密な交渉の脚本を書き上げ、暁月の許可を取り付けた。
第5幕：布弦祥への降伏勧告と地下牢の対峙
茉莉花は莉杏の縁者の女官という偽りの身分で弦祥の陣営へ乗り込み、降伏を勧告した。茉莉花は飢える民の現実に触れ、布家の義務ではなく自らの意思で道を選んでいるのかと厳しく問いかけた。弦祥は動揺しつつも拒絶し、反逆者には死あるのみという亮佑の過酷な条件を伝えた。計画通り、道教院を訪れた莉杏と茉莉花は亮佑軍に捕らえられ、地下牢へ投獄された。亮佑が二人を人質にして指を切り落とすと宣告したことを知り、地下牢へ降りてきた弦祥に対し、茉莉花は幼子を人質にする非道を糾弾し、盲従するだけの存在は犬と同じであると責め立てた。苦悩した弦祥は二人の縄を解かせ、水を与えた。
第6幕：山中の一騎打ちと脱出劇
矢文で呼び出された弦祥は山中で暁月と対峙し、妻を取り戻すため首を賭けた一騎打ちを挑まれた。暁月は朱雀神獣の加護による金色の瞳を示し、自らの意思で生きろと迫った。潜ませていた暁月の兵が亮佑軍の矢を装って射掛けたことで、弦祥は亮佑が自分を疑って監視をつけていたと思い込み、暁月の誠意に打たれた。地下牢へ戻った弦祥は莉杏を暁月のもとへ逃がすことを決断し、茉莉花は牢に残った。そこへ亮佑軍に潜入していた天河が現れて牢を開け、茉莉花を木箱に隠して馬車と早駆けで脱出させ、暁月の勢力圏へ送り届けた。
第7幕：布弦祥の帰順と皇后暗殺未遂
荔枝城で弦祥と再会した茉莉花は、自らの意思で道を選んでほしいと伝えた。そこへ現れた海成が、十年前の兵糧開放で救われて官吏を目指したという創作の美談を語ったことで、弦祥は暁月への帰順を完全に決意した。弦祥の帰順により寝返る官吏が続出する中、海成は同期の文官・申文揮から、亮佑から禁色を約束されているとして莉杏の暗殺計画に誘われた。一度は家名を残す誘惑に心が揺れた海成だったが、茉莉花との対話を経て身近な人を守る決意を固め、深夜に文揮を説得しようとした。文揮らに刃を向けられた海成だったが、異変を察知して駆けつけた天河と茉莉花により刺客たちは制圧された。
第8幕：禁色の授与と新たな目論見
翌朝の朝議で海成は自らの心の迷いを含めて事件の全容を正直に告白した。暁月は踏みとどまって友を止めようとした行動を認め、莉杏から受け取った紅玉の耳飾りを与えて海成に禁色を授与した。これにより海成の家名は歴史に刻まれることとなり、海成は文官としての道を歩む決意を固めた。その後、執務室に海成を呼び出した暁月は、有能な茉莉花を赤奏国へ引き抜くための手段として、海成に茉莉花との婚姻を提案した。
主要な転換点
転換点：赤奏国への出向と宰相補佐任命
- それ以前の状況：茉莉花は科挙合格後、温暖で治安の安定した藷州の州牧補佐として配属されていた。
- 出来事：珀陽が暁月との取引に基づき、地方官交流制度を用いて茉莉花を赤奏国へ出向させ、暁月が彼女を宰相補佐に任命した。
- 変化：白楼国の地方官から、反乱の危機にある他国の政務統括および和平交渉の当事者へと立場が激変した。
- 次への影響：人手不足の荔枝城で文官の再編を進め、海成の才能を見出す直接の原因となった。
転換点：海成の才能露見と協力関係の成立
- それ以前の状況：海成は指示された業務だけを無難にこなす、出世を避けた普通の文官を装っていた。
- 出来事：茉莉花が大量に割り振った業務を完璧に処理し、言われずとも新組織表を作成していたことから、茉莉花が海成の意図的な怠慢と高い実力を見抜いた。
- 変化：互いに同類であることを認め、海成が陰で茉莉花の業務を強力に支援する体制ができた。
- 次への影響：弦祥を寝返らせるための高度な心理作戦と脚本の作成が可能となった。
転換点：莉杏の囮志願と作戦の決行
- それ以前の状況：茉莉花の内乱回避計画は人質の重みが足りず、暁月から生ぬるいとして却下されていた。
- 出来事：海成が莉杏を人質にする策を出し、誰も死なせたくない莉杏本人が危険を承知で協力を決断した。
- 変化：皇后自らが囮となる極めて危険度の高い作戦が暁月に承認された。
- 次への影響：亮佑軍の地下牢への潜入と、弦祥の義理と良心を揺さぶる決定的な機会が生まれた。
転換点：布弦祥の離反と暁月への帰順
- それ以前の状況：弦祥は布家の武官としての義務感から、亮佑軍の先鋒として戦う覚悟を固めていた。
- 出来事：茉莉花による糾弾、地下牢での莉杏救出の決断、暁月との山中の一騎打ち、そして海成の創作美談を受けた。
- 変化：弦祥が亮佑を見限り、禁軍中央将軍として暁月への忠誠を誓った。
- 次への影響：亮佑軍から寝返る官吏や兵士が続出し、内乱の危機が大幅に後退した。
転換点：海成の踏みとどまりと禁色授与
- それ以前の状況：海成は家名を残すためだけに生き、出世や責任を極度に恐れていた。
- 出来事：文揮からの暗殺の誘いに一度は心が揺れたが、身近な人を守るため自ら友の説得に赴き、刺客を制圧した後に朝議で罪を告白した。
- 変化：暁月から紅玉の耳飾り（禁色）を授与され、出世が確定して名が歴史に残ることとなった。
- 次への影響：赤奏国の文官の柱が確立し、暁月が茉莉花を定住させるため海成との縁談を企む契機となった。
主人公を中心とした人物関係の変化
晧茉莉花 ⇔ 暁月
- 開始時：白楼国で世話役補佐として理不尽なわがままに振り回された相手。
- 主な出来事：出向先で宰相補佐に任じられ、皇帝の責任の取り方や方針決定の重要性を教えられた。危険な作戦の許可を得て結果を出した。
- 巻末時：互いの手腕と食えない性格を認め合い、暁月から自国へ引き抜きたいと強く望まれる関係となった。
晧茉莉花 ⇔ 舒海成
- 開始時：荔枝城の吏部に残っていた、頼りになる最年長の先輩文官。
- 主な出来事：互いに波風を立てず身を守る同類であることを見抜き、仕事の取引を結んだ。作戦の立案や食事会を通じて心を通わせ、茉莉花が天河と共に海成の危機を救った。
- 巻末時：本音で語り合える対等な同志となり、暁月から茉莉花との結婚を打診される相手となった。
晧茉莉花 ⇔ 莉杏
- 開始時：茘枝城に到着した際に出迎えてくれた、幼い赤奏国の皇后。
- 主人公との関わり：日々の身の回りの世話や相談を通じて打ち解け、共に命を賭けて囮となり地下牢へ投獄された。
- 巻末時：死後は共に下界を彷徨おうと語り合うほど、互いの覚悟と境遇を深く共有する特別な友人となった。
晧茉莉花 ⇔ 布弦祥
- 開始時：反乱軍の主力部隊を率いる、敵対陣営の恐るべき将軍。
- 主な出来事：陣営や地下牢で直接対峙し、民の苦痛や武官としての意思の有無を厳しく問い詰めた。
- 巻末時：茉莉花の言葉に促されて自らの意思で暁月へ帰順し、茉莉花を赤奏国の英雄として認める関係となった。
主人公の認識と周囲の評価
主人公自身の認識
茉莉花は自分を「指示された作業や暗記はできても、方針の策定や応用、決断力に欠ける未熟な新人文官」と捉えている。大義名分や国の大局ではなく、目の前の身近な人々を守りたいという感情で動いており、自分の器以上の役割を与えられていることに常に戸惑いと恐れを抱いている。
周囲からの評価
- 暁月：礼儀正しくおとなしい顔の下に図太い計算と実行力を秘めた、珀陽によく似た油断ならない有能な文官。
- 舒海成：一度見たものを完全に記憶して書類に落とし込む本物の天才であり、人としての優しさと行動力を併せ持つ尊敬すべき同志。
- 莉杏：優しく頼もしく、自分のために身体を張って危険に飛び込んでくれる立派な文官。
- 布弦祥：民の苦境を肌で知り、大局に囚われた武官の欺瞞を突く、勇気ある赤奏国の真の英雄。
- 赤奏国の文官たち：海成の流した噂により「三十歳を超えているのに異様に若作りをしており、行政に精通した恐るべき手練れ文官」と誤認され、畏敬の念を抱かれている。
認識の差が現れた場面
- 吏部尚書室の捜索と平面図作成時：茉莉花本人は「ただ見て覚えたものを後から書き出しただけで、手際が悪く時間がかかった」と反省していたが、暁月は「短時間で部屋中の引き出しの配置と内容を完璧に把握して図面化したこと」を常軌を逸した能力として驚愕した。
- 弦祥への和平交渉時：茉莉花は「失敗前提の役目として、身近な民の視点から感情をぶつけたに過ぎない」と考えていたが、弦祥は「大義名分に逃げていた己の欺瞞を正面から射抜く、覚悟を持った官吏」として深く心を打たれた。
茉莉花の赤奏国出向
『茉莉花官吏伝』第3巻において描かれる、新人官吏となった茉莉花が異国の地で破格の重責を担い、文官として飛躍的な成長を遂げる物語の重要局面である。本稿では出向の経緯から課された任務、現地での成果と成長について整理する。
赤奏国出向の経緯と皇帝たちの密約
- 科挙試験を榜眼で合格した茉莉花は、新人研修を終えて治安が穏やかな藷州的の州牧補佐に任じられるが、現地到着直後に地方官交流制度を名目に隣国赤奏国の蕪州への出向を突如命じられる
- 出向先で待っていたのは赤奏国の皇帝である暁月であり、白楼国での滞在中に囮にされた対価として白楼国皇帝の側近の貸し出しを要求していた
- 代わりの駒として記憶力に長け成長のための手柄を求めていた茉莉花が指名され貸し出されることになり、珀陽が言っていた荒れた地とは赤奏国のことであった
赤奏国での立場と二大任務
首都の茘枝城へ連行された茉莉花は、赤奏国に存在すらしていなかった新ポストである宰相補佐に強引に任じられる。当時の赤奏国は粛清を恐れた官吏の大半が逃亡し、異母兄を擁立した反乱や飢饉によって国家崩壊寸前の深刻な官吏不足に陥っており、暁月から以下の二大任務が与えられる。
- 行政機能の再建と維持として、残された最低限の文官で業務を回せるように人事や部署の優先順位を整理すること
- 失敗前提の形だけの降伏勧告として、亮佑軍の先鋒である元禁軍中央将軍の布弦祥との和平交渉を行うこと
出向中における茉莉花の活躍と大きな成果
- 事なかれ主義で有能さを隠していた同僚文官の舒海成を見抜き、彼を巻き込んで吏部の組織再建と資料整理を一気に進める
- 誰も死なせたくないという想いから失敗前提だった和平交渉を本気で成功させる決意を固め、13歳の幼い皇后の覚悟と海成が執筆した交渉脚本を携えて自ら敵陣へ乗り込み、弦祥の心を激しく揺さぶる
- 白楼国の武官である黎天河の助けも借りて布弦祥を暁月側へ帰順させることに成功し、内乱の構図を一変させた上で海成を宰相候補として暁月に推薦し禁色を賜るきっかけを作る
人間関係の深まりと茉莉花自身の成長
- 乱暴で口の悪い暁月に振り回されながらも、彼が背負う皇帝としての過酷な責任や深い覚悟を理解し、互いに能力を認め合う関係となる
- 夫と共に地獄へ行く覚悟を持つ13歳の赤の皇后である莉杏と深く心を通わせ、死後も魂の友でいようという強い約束を交わす
- 自室で開いた珀陽からの手紙にある強欲になれという助言に背中を押され、自分も願いを叶えるために本気を出すという強い意志を獲得する
異国への出向という過酷な試練は、茉莉花を受動的な立場から自らの意志で道を切り拓く有能な文官へと変貌させた。数々の困難を乗り越えて得た経験と絆は、彼女をさらなる高みへと導く確かな基盤となっている。
茘枝城の組織再建
『茉莉花官吏伝』第3巻における茘枝城の組織再建は、異国・赤奏国へ出向した茉莉花が新設ポストである宰相補佐として挑む、最大の行政実務ミッションである。 崩壊寸前だった赤奏国の首都・茘枝城において、茉莉花がどのように実態を把握し、文官たちを動かして組織を立て直していったのか、その具体的なプロセスの全容を解説する。
組織再建前の絶望的な現状
- 官吏の大量逃亡と反乱の危機：新皇帝・暁月による粛清を恐れた官吏たちの多くが城を捨てて逃亡した。さらに彼らは異母兄の亮佑を擁立して反乱を画策したため、残っていたわずかな官吏までもが逃げ出し、城内は無人の部屋だらけの静まり返った状態であった。
- 行政の完全な機能停止：刑部や工部など、あらゆる部署で専門の官吏が不在となり、仕事が放置されていた。
- 残存文官の指示待ち体質：残された文官たちは上役不在により何をすればよいか分からず、ただ時間を潰すだけの指示待ち状態に陥っていた。
茉莉花による具体的な再建プロセス
- 人事資料の解錠と見取り図の一括作成による実態把握：鍵が紛失していた吏部尚書の執務室を強引に解錠し、壁一面に並ぶ膨大な引き出しから人事資料や組織表を探索した。茉莉花は一度見た書類の配置と内容を完璧に覚える特技を発揮し、部屋の見取り図を作成してどの引き出しに何の資料があるかを一挙に一覧化・データ化した。
- 具体的な指示出しへの転換：察して動いてくれる白楼国の優秀な環境とは異なり、赤奏国の残存文官には察することを期待しても機能しないことを痛感する。茉莉花は紙に具体的にやるべき手順や調査内容を書き出し、他部署の残留者確認や業務に精通したキーパーソンの特定などを二人一組で指示して稼働させた。
- 隠れた有能文官・舒海成の発掘と活用：吏部に残っていた最年長文官の舒海成は、出世や目立つことを嫌って人畜無害を装い、昼寝を好む人物であった。しかし茉莉花は、彼が裏で完璧以上に書類を処理する圧倒的な能力と人を見る目を持っていることを見抜く。海成に効率的な実務や脚本作りを委ね、二人は最強の相棒として組織再建の司令塔となった。
- 部署間・後宮のリソース再配置と方針の提示：妃のいない後宮に所属する女官の余剰能力に着目し、人手不足に苦しむ刑部の会計監査の補助へ回すなどの柔軟な横断調整を行った。暁月から正解か不正解かを恐れず、基本方針を立てて優先順位をつけるのが宰相補佐の仕事だと叱咤されたことで、迷いを捨てて行政の柱となる優先順位を打ち出した。
- 帰順官吏の復職申請と面談体制の構築：和平交渉の進展により敵方から寝返って復帰を望む官吏が殺到すると、白楼国式の制度を応用した復職申請書と面談体制を新設した。海成の人を見る目や情報網を活用しながら面談を行い、降格処分も含めた適材適所の再配置を一括管理した。
組織再建の結末と成果
- 行政機能の復旧：最低限の業務すら回らなかった状態から、他部署の調整や大量の帰順者の処理・面談までこなせる組織へと完全復元を果たした。
- 赤奏国の文官の柱の誕生：茉莉花は海成の才能を宰相候補として暁月に強く推薦した。朝議において暁月から海成へ禁色が授与されたことで、武の布弦祥と並ぶ文の柱が打ち立てられ、赤奏国の新体制の土台が完成した。
組織の崩壊した異国の地において、茉莉花は持ち前の記憶力と的確な判断力をもって行政機能をよみがえらせた。受動的な立場から脱却し、実務を通じて組織を導く宰相補佐としての確固たる実績を残したのである。
布弦祥との和平交渉
『茉莉花官吏伝』第3巻における布弦祥との和平交渉は、単なる外交交渉にとどまらず、主人公である茉莉花が受動的な官吏から自らの意志で目的を成し遂げる官吏へと成長を遂げる、第3巻最大のクライマックスである。この交渉の全貌と物語上の意味について、背景から決着まで解説する。
和平交渉の背景と本来の目的
赤奏国では新皇帝の暁月に対し、異母兄の亮佑を担ぎ上げる反乱軍が挙兵し、内乱が目前に迫っていた。その先鋒隊を率いるのが、元禁軍中央将軍であり武官の鑑と称される名将の布弦祥であった。暁月が茉莉花に命じた和平交渉は、失敗前提の形だけの降伏勧告であった。自分たちは最後まで平和的解決を模索して手を尽くしたが敵側の亮佑軍が拒絶して攻めてきたという大義名分を民に示すためのポーズに過ぎなかった。
茉莉花の強欲と引き抜き計画への転換
誰も死なせたくないという願いから、当初は指示通り動こうとしていた茉莉花であるが、幼い皇后の莉杏の健気な覚悟や白楼国皇帝の珀陽からの手紙に背中を押され、人が死ぬ内乱を回避したいと本気で願うようになる。茉莉花は隠れた天才文官の舒海成と協力し、形だけの交渉を布弦祥を暁月側に帰順させる計画へと塗り替えた。弦祥は清廉潔白で民を思う優しさを持つ反面、生家の血筋や主君への義務に強く縛られており、一度覚悟を決めるとテコでも動かない人物であった。そこで海成は幼い皇后をあえて危険に晒すことで弦祥の正義感と罪悪感を激しく揺さぶる、緻密な脚本を書き上げた。
和平交渉における対話と激しい言葉の応酬
茉莉花は皇后の縁者である女官という偽りの身分で単身弦祥の陣営へ乗り込み、以下の対話を交わした。
- 弦祥が強き主君の下で国を軍備増強し繁栄させると語るのに対し、茉莉花は軍備増強のせいで民が飢え子供が救われない現実を突きつけた。
- 組織や家に生まれ決められた主君に仕える弦祥に対し、茉莉花はそれは真の忠義ではなく単なる義理と義務への縛りではないかと問いかけた。
- 主君の理不尽を目にしながら立場を理由に思考停止して従う弦祥に対し、茉莉花はただ従うだけなら犬にでもできると痛烈な言葉を投げかけた。 交渉そのものは決裂し亮佑側からは厳しい拒絶が返ってきたが、茉莉花の投げかけた言葉は弦祥の胸に深く刺さることになった。
決着と心揺れる将軍の帰順
交渉決裂後、亮佑軍に捕らわれた茉莉花と莉杏に対し亮佑が残酷な扱いを命じたことで、その非道さと誇りを失わない姿を前にした弦祥は自らの責任で莉杏を解放した。山中で暁月と対峙した弦祥は命を懸けて単身乗り込んできた暁月の皇帝としての覚悟を目の当たりにする。さらに、白楼国の武官である黎天河の助けも借りて無事生還した茉莉花たちの元へ弦祥が姿を現し、海成の言葉が決め手となって弦祥は主君を見限り自らの意志で暁月への帰順を決意した。
和平交渉がもたらした成果と意義
将軍である弦祥が寝返ったことで反乱軍からの離脱者が相次ぎ、戦う前に敵の士気を挫くことに成功した。武の布弦祥が暁月の下に就き、この計画を陰で指揮した文の舒海成が朝議で禁色を賜ったことで赤奏国を支える文武の土台が完成した。誰かの指示を待つだけだった茉莉花が自らの意志で人を動かし大きな結果を出す文官としての覚悟を手に入れるきっかけとなった。
舒海成の過去と覚悟
『茉莉花官吏伝』第3巻において、物語の裏の主人公とも言える深いドラマを見せるのが、赤奏国の文官である舒海成である。当初は昼寝好きで事なかれ主義の目立たない下っ端文官を装っていた彼が、なぜ有能さを隠していたのか、そしてどのようにして己の覚悟を決めるに至ったのか、その過去と心の変化について整理して解説する。
舒海成の過去と隠された孤独
- 海成が出世や目立つことを極端に避けていた背景には、極めて悲痛な生い立ちと過去があった。
- かつて舒家は文官を輩出する名家であったが次第に没落し、祖父は自らや息子が果たせなかった文官になるという夢を孫の海成に託した。
- 海成が太学の受験勉強をしていた頃に両親が他界して資金が底をついたが、祖父は他家からの養子縁組を拒み、家と土地をすべて売り払って学費を捻出し、自身は遠くの親類のもとへ身を寄せた。
- 必死に勉強して科挙試験に合格し、文官となってすぐに祖父を迎えに行ったものの、すでに祖父は亡くなっており骨も墓すらも残っていなかった。
- 海成が舒という家名に固執していたのは、自分のために全てを犠牲にして死んでいった唯一の家族である祖父へ報いるためであった。
- 官吏の世界の醜い派閥争いや蹴落とし合いを見てきた海成は、華々しい成果を出せば嫉妬されて足を引きずり降ろされると考え、目立たない下っ端として生き残り早く結婚して子供を育てて舒の家名を後世に残すことこそが一番安全で確実な道だとして有能さを隠していた。
覚悟の芽生えと茉莉花たちとの出会い
- 自分と同じように悪意を避け波風を立てずに生きたいという空気を感じ取った海成は、出向してきた茉莉花と同類だと親しみと警戒を抱くが、茉莉花が身近な人々や民のために懸命に本気を出す姿に触れて心が動かされていく。
- 将軍である布弦祥を投降させるため、海成は13歳の幼い皇后である莉杏を可憐な人質として利用する残酷で不条理な交渉脚本を考案する。
- 莉杏本人が誰も死なせたくないと言って皇后の覚悟を持って協力することを申し出た際、海成は強い罪悪感と痛みを覚える。
- 13歳の女の子を巻き込んだからには本気を出すと腹を括った海成は、自身の人間心理の洞察力をフルに発揮し、布弦祥の義理と正義感を完璧に揺さぶる綿密な交渉脚本を書き上げて帰順を決定づけた。
身近な人を守る決断と過去の克服
- 第3巻のクライマックスにおいて、海成は自らの生き方を決定づける最大の試練と選択に直面する。
- 同期の文官である申文揮から反乱軍の亮佑から禁色を約束されたとして皇后の暗殺を持ちかけられ、歴史書に名前が残れば子孫に頼らずとも舒家の名を残せるかと心が揺らぐ。
- 菩提樹の前で祖父に詫び、茉莉花と酒を酌み交わす中で、どちらを選んでも後悔するなら少しでも胸を張れる自分でいたいという言葉や、身近な人や子供を守りたいという素直な心に気づく。
- 小さい子を手にかけるような真似は駄目だ、自分は普通の人間だから普通の感覚で胸を張れる男でいたいと決意し、文揮たちの暗殺計画を自らの言葉で止めようと丸腰で立ち塞がって刺客たちに立ち向かう。
赤奏国の文の柱へ
- 翌朝の朝議において、海成は自らの心の迷いも含めて事件の全貌を隠さず告白した。
- 赤奏国の皇帝である暁月は、過ちを踏みとどまって友を止めようとし皇后を守り抜いた海成の姿勢と功績を高く評価し、莉杏から戻された紅玉の耳飾りである赤奏国の禁色を授与する。
- 禁色を賜ったことで、海成が望んでいた歴史書に舒海名の名が刻まれるという悲願は完璧に達成された。
- 隠れる理由を失った海成は、武の布弦祥と並ぶ文の柱として赤奏国の未来を背負って表舞台で本気を出して働く覚悟を決めることとなった。
赤奏国の内乱回避
赤奏国の新皇帝である暁月に対し、先の皇帝の同母弟である亮佑を担ぎ上げた反乱軍が挙兵し、内乱は目前に迫っていた。その反乱軍の先鋒を務めていたのは、武官の鑑と称される名将の布弦祥であった。暁月が茉莉花に最初に命じたのは失敗前提の形だけの降伏勧告であり、自分たちは最後まで平和的解決を試みたというポーズを民に示すためだけの儀式であった。
内乱回避の経緯と展開
- 茉莉花の強欲と引き抜き作戦への変更 人が死ぬ内乱を止めたいと強く願う茉莉花は、白楼国皇帝からの手紙に背中を押され、形だけの交渉を布弦祥を暁月側に引き抜いて帰順させる作戦へと塗り替えた。隠れた天才文官である舒海成と協力し、弦祥の義理と正義感の隙を突く計画を立案し、13歳の皇后である莉杏自身も作戦に協力することを申し出た。
- 言葉の毒と地下牢での暗闘 皇后の縁者の女官という偽りの身分で単身弦祥の陣営へ乗り込んだ茉莉花は、軍備増強で民が飢える現実を突きつけ、自らの意思で道を選んでいるのかと激しい言葉を投げつけた。その後、計画通り捕らわれて地下牢へ投獄された茉莉花たちに対し亮佑が残酷な扱いを命じたことで、その非道さと誇りを失わない姿を目の当たりにした弦祥は激しく葛藤し、自らの責任で莉杏を脱出させた。
- 皇帝の一騎打ちと海成の最後の一押し 山中で弦祥と対峙した暁月は一騎打ちを挑み、生まれや義理を言い訳にせず自分の頭で考えて道を選べと命がけで迫った。さらに、救出された茉莉花たちの元へ現れた弦祥に対し、海成が過去の恩義に関する感謝を伝えたことで弦祥の心の迷いは完全に消え去り、自らの意思で暁月への帰順を決意した。
内乱回避がもたらした成果
要である弦祥が寝返ったことで反乱軍から離脱や寝返りをする官吏や武官が相次ぎ、本格的な戦いが始まる前に敵の士気を崩壊させて内乱を回避することに成功した。さらに、帰順した武の布弦祥に加え、この作戦を陰で指揮した文の舒海成に朝議で禁色が授与され、赤奏国の新体制を支える土台が完成した。
茉莉花の諦めない強欲さ、莉杏の皇后としての覚悟、海成の緻密な脚本、そして暁月の皇帝としての器がひとつに合わさったことで、大規模な流血の危機は鮮やかに回避された。国家の崩壊寸前だった赤奏国は、それぞれの意志と覚悟を持つ者たちの連係によって新たな未来へと踏み出すことになった。
登場キャラクター
白楼国（皇室・朝廷・軍）
珀陽
白楼国の第十八代皇帝を務める。才気あふれる若者であり、自国の有能な臣下である芳子星を守りつつ赤奏国を支援する。
・所属組織、地位や役職 白楼国皇室・皇帝。
・物語内での具体的な行動や成果 赤奏国の皇帝・暁月から子星の貸し出しを求められた。子星の代わりに記憶力に優れた茉莉花を推薦する。黎天河を密かに亮佑軍へ潜入させた。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 自国の利益と臣下の成長を見越して人材を配置する。
晧茉莉花
科挙試験に榜眼で合格した新人女性文官。特異な記憶力を持ち、赤奏国の出向先で組織再建や交渉に挑む。
・所属組織、地位や役職 白楼国朝廷・州牧補佐（出向先は赤奏国・宰相補佐）。
・物語内での具体的な行動や成果 藷州から赤奏国の蕪州を経て首都の茘枝城へ向かった。崩壊寸前の吏部尚書の執務室を整理して見取り図を作成する。布弦祥との交渉や莉杏と協力した作戦を進めた。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 赤奏国で新設された宰相補佐の役職を務めた。自らの意思で人を救う官吏としての自覚を固める。
芳子星
科挙試験で状元を獲得した有能な文官。茉莉花の家庭教師を務めた経緯を持つ。
・所属組織、地位や役職 白楼国朝廷・吏部文官。
・物語内での具体的な行動や成果 藷州へ赴任する茉莉花を見送った。荒れた国を立て直すための書簡を彼女に貸し出す。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 皇帝の珀陽から最も重用される側近として位置する。
建思
白楼国の南方に位置する藷州の責任者。穏やかな性格を持つ。
・所属組織、地位や役職 白楼国・藷州州牧。
・物語内での具体的な行動や成果 赴任してきた茉莉花を温かく出迎えた。地方官交流制度を説明し、彼女に赤奏国の蕪州への出向を指示する。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 藷州の行政全体を取り仕切る。
藷州の州牧補佐たち
藷州の州庁舎で勤務する州牧の補佐官たち。
・所属組織、地位や役職 白楼国・藷州州牧補佐。
・物語内での具体的な行動や成果 諸手当がつかない出向業務を敬遠した。茉莉花へ出向が決定した際に自分関係ありませんという態度をとる。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 州の行政実務を担当する。
黎天河
武門の名家出身の若き武官。珀陽の命令を受けて極秘任務を遂行する。
・所属組織、地位や役職 白楼国・武官（禁軍所属）。
・物語内での具体的な行動や成果 赤奏国の不満を持つ武官を装い、亮佑軍へ潜入した。捕らわれた茉莉花を地下牢から救出する。馬に乗せて安全圏まで送り届けた。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 珀陽からの特別な命を受け、重要な救援役を果たした。
白楼国の武官たち
白楼国の禁軍などに所属する兵士たち。
・所属組織、地位や役職 白楼国・武官。
・物語内での具体的な行動や成果 天河と共に亮佑軍への潜入や牽制を行った。茉莉花の救出作戦において馬車の手配や護衛を担当する。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 高水準の武力と隠密性を保持する。
赤奏国（皇室・朝廷）
暁月
赤奏国の新皇帝。赤い髪と金眼を持つ。荒れた国を直すために過酷な責任を背負う。
・所属組織、地位や役職 赤奏国・皇帝。
・物語内での具体的な行動や成果 珀陽に優秀な文官の派遣を要求した。連れてこられた茉莉花を宰相補佐に任じる。山中で布弦祥と一騎打ちを行い、自らの覚悟を示した。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 先の皇帝から帝位を奪って即位した。国の再生に向けて強い決意を持つ。
蕪州の門兵
赤奏国の蕪州にある州庁舎の門を守る兵士。
・所属組織、地位や役職 赤奏国・蕪州門兵。
・物語内での具体的な行動や成果 訪れた茉莉花から書状を受け取った。州牧への取り次ぎを担当する文官を呼び出す。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 州庁舎の出入りを管理する。
蕪州の文官
蕪州の州庁舎に勤務する実務担当の文官。
・所属組織、地位や役職 赤奏国・蕪州文官。
・物語内での具体的な行動や成果 門兵からの連絡を受け、茉莉花を迎えに行った。彼女を州牧の執務室まで案内する。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 州内の案内や取り次ぎを担当する。
莉杏
十三歳の赤奏国皇后。幼いながらも高い誇りと覚悟を備える。
・所属組織、地位や役職 赤奏国・皇后。
・物語内での具体的な行動や成果 城内の茘枝の実を収穫して道教院へ渡した。内乱回避のため自ら可憐な人質役となる計画に協力する。亮佑軍に捕らわれながらも誇りを失わずに振る舞った。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 暁月と比翼連理の誓いを交わしている。
蕗登朗
引退した元武官の老人。莉杏の祖父にあたる。
・所属組織、地位や役職 赤奏国朝廷・宰相。
・物語内での具体的な行動や成果 官吏不足を補うため宰相として復帰した。茉莉花の着任時に涙を流す。布弦祥の過去の性格や人柄について茉莉花へ情報を伝えた。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 お飾りの宰相として文官の書類の承認を担う。
舒海成
吏部に所属する二十代前半の文官。目立たず平穏に生きることを望む。
・所属組織、地位や役職 赤奏国朝廷・吏部文官。
・物語内での具体的な行動や成果 茉莉花に協力して吏部尚書の執務室を整理した。布弦祥を動かす交渉の脚本を作成する。申文揮による莉杏の暗殺計画を自ら阻止した。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 朝議において暁月から紅玉の耳飾りを与えられた。赤奏国の禁色を賜り、文官の柱となる。
吏部の文官たち
人事を担当する吏部に残った文官たち。
・所属組織、地位や役職 赤奏国朝廷・吏部文官。
・物語内での具体的な行動や成果 上役の不在により指示待ちの状態に陥っていた。茉莉花からの具体的な指示を受け、他部署の残留者の調査や書類作成を行う。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 人事や書類管理の実務を担当する。
後宮の女官たち
赤奏国の後宮に所属する女性官吏たち。
・所属組織、地位や役職 赤奏国後宮・女官。
・物語内での具体的な行動や成果 妃が不在の後宮の維持管理を行った。茉莉花に食事を提供する。会計や監査の知識を活かして刑部の会計調査を手伝った。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 後宮の管理や専門作業の補助を担う。
後宮の宮女たち
後宮で下働きや雑務を行う女性たち。
・所属組織、地位や役職 赤奏国後宮・宮女。
・物語内での具体的な行動や成果 茉莉花からの依頼を受け、彼女の衣装の裾直しや裁縫作業を速やかに行った。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 後宮内の雑務や身の回りの手入れを担当する。
刑部の文官たち
裁判や会計監査、関所管理を担当する文官たち。
・所属組織、地位や役職 赤奏国朝廷・刑部文官。
・物語内での具体的な行動や成果 深刻な人手不足により業務が停止していた。訪れた茉莉花に窮状を訴え、後宮の女官たちの助力を得る。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 司法や監査の専門業務を司る。
工部の文官たち
河川の整備や橋の修理を担当する文官たち。
・所属組織、地位や役職 赤奏国朝廷・工部文官。
・物語内での具体的な行動や成果 工事が中途半端に停止している現状を茉莉花に説明した。武官との協力を求める。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 インフラの整備や維持管理を担当する。
赤奏国の禁軍の武官たち
首都や皇宮の防衛を担当する兵士たち。
・所属組織、地位や役職 赤奏国・禁軍武官。
・物語内での具体的な行動や成果 暁月の演習や視察の警護を行った。文官との話し合いに参加して不審者の警戒にあたる。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 国家の防衛と治安維持を担う。
礼部の文官たち
外交や決まった手続きの実務を担当する文官たち。
・所属組織、地位や役職 赤奏国朝廷・礼部文官。
・物語内での具体的な行動や成果 和平交渉に必要な馬車や書類の準備を進めた。茉莉花からの具体的な指示に従って手配を行う。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 儀典や外交手続を管轄する。
復職希望の文官たち
逃亡先から戻り、再度赤奏国への出仕を望む文官たち。
・所属組織、地位や役職 赤奏国・復職希望文官。
・物語内での具体的な行動や成果 布弦祥の離反を受けて城へ詰めかけた。茉莉花が作成した復職申請書を記入して面談を受ける。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 降格処分を受け入れて各部署へ再配置される。
赤奏国（反乱軍・亮佑派）
亮佑
先の皇帝の同母弟。暁月を偽皇帝と非難して反乱を計画する。
・所属組織、地位や役職 反乱軍（亮佑派）・指導者（元皇子）。
・物語内での具体的な行動や成果 不満を持つ官吏や武官を集めて挙兵した。捕らえた莉杏や茉莉花に対して指を切り落として脅迫する冷酷な決定を下す。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 反乱軍の象徴として担ぎ上げられる。
布弦祥
武官の鑑と称される名将。生家の義理に縛られて反乱軍の先鋒を務める。
・所属組織、地位や役職 反乱軍先鋒将軍（元・赤奏国禁軍中央将軍）。
・物語内での具体的な行動や成果 茉莉花からの降伏勧告を一度は拒否した。亮佑の非道さや暁月の一騎打ちを経て苦悩する。莉杏を解放して暁月へ帰順した。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 赤奏国の禁軍中央将軍へ復帰を果たした。
亮佑軍の武官たち
亮佑に従い反乱軍に加わった兵士たち。
・所属組織、地位や役職 反乱軍・武官。
・物語内での具体的な行動や成果 陣地の警戒や使者の取り次ぎを行った。山中で一騎打ちを行う暁月と弦祥に向けて矢を射掛ける。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 反乱軍の武力を構成する。
亮佑軍の使者
亮佑の命を受けて各所へ交渉や連絡を行う使者。
・所属組織、地位や役職 反乱軍・使者。
・物語内での具体的な行動や成果 弦祥のもとへ向かい、莉杏と茉莉花を捕らえた報告を伝えた。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 亮佑の意思を伝達する役割を持つ。
申文揮
海成の同期である若手文官。亮佑側から禁色を約束されている。
・所属組織、地位や役職 赤奏国朝廷・文官（裏では亮佑派の秘密工作員）。
・物語内での具体的な行動や成果 復職を装って城へ侵入した。海成を誘って莉杏の暗殺計画への加担を持ちかける。断られたため刺客と共に海成を襲撃した。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 暗殺失敗ののちに拘束された。
刺客の武官たち
申文揮の暗殺計画に同行した暗殺部隊。
・所属組織、地位や役職 亮佑派・刺客（武官）。
・物語内での具体的な行動や成果 夜間に菩提樹の近くで海成を包囲した。刃を向けたが、駆けつけた天河によって制圧される。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 暗殺を実行しようとしたが失敗に終わる。
その他
飲食店の店主
首都の城下町で飲食店を営む店主。
・所属組織、地位や役職 城下町・飲食店店主。
・物語内での具体的な行動や成果 来店した海成と茉莉花に料理や季節の美味である茘枝の酒を提供した。
・地位の変化、昇進、影響力、特筆事項 城下で市民や官吏に食事を提供する。
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展開まとめ
序章
最後の夜と対価の要求
白楼国の皇帝珀陽は、滞在を終えようとする赤奏国の皇帝暁月と酒を酌み交わしていた。白楼国内の四カ国統一派をおびき出すための囮として危険に晒された暁月は、激しい怒りを示し、見返りとして珀陽の側近である芳子星を赤奏国の立て直しのために貸し出すよう要求した。
子星の拒絶と代替案
珀陽は替えの利かない子星を国外へ出すことを拒絶した。しかし、反乱の危機と深刻な官吏不足に喘ぐ赤奏国の窮状を把握していた珀陽は、出世のために荒れた地での功績を必要としており、記憶力に優れた文官である晧茉莉花を適任者として貸し出すことを決めた。
第一章
藷州への赴任
新人研修を終えて藷州の州牧補佐に任じられた茉莉花は、子星に見送られて首都を出立した。茉莉花は禁色を得るための実績を望みつつも、治安が良く温暖な藷州へ配属されたことに疑問を抱きながら任地へ到着した。
突然の出向命令
藷州の州牧である建思から、赤奏国への地方官交流制度を説明された茉莉花は、手当がつかないなどの理由で他の補佐官たちが敬遠する中、赤奏国の蕪州への出向を命じられた。
暁月との再会と宰相補佐への任命
蕪州の州庁舎へ到着した茉莉花は、執務室で待ち構えていた暁月と再会した。暁月は珀陽の意図通りに茉莉花を首都の茘枝城へ連れて行くことを告げ、新設する宰相補佐の役職に就けて酷使することを言い渡した。
第二章
茘枝城の困窮と幼き皇后
赤茶色の茘枝城へ到着した茉莉花は、飢饉で苦しむ民のために城内の茘枝の実が道教院へ寄贈されている現状を知った。城内で出迎えた十三歳の皇后莉杏は、警備上の都合から暁月と同じ部屋で暮らしており、官吏が大量に逃亡したため城内は静まり返っていた。
赤奏国の危機と二つの任務
暁月は茉莉花に対し、逃亡した官吏たちが異母兄の亮佑を担ぎ上げて反乱を企てている現状を説明した。その上で、残された文官だけで最低限の政務を回す組織の再建と、亮佑軍の先鋒である元禁軍中央将軍の布弦祥への降伏勧告を行う和平交渉役を命じた。
吏部の実態と海成との協力
元武官でお飾りの宰相である蕗登朗と、吏部に残る最年長文官の舒海成を紹介された茉莉花は、組織図を探すため荒れ果てた吏部尚書の執務室に入った。海成の協力を得て部屋中の棚を調べ上げた茉莉花は、一度見た引き出しの配置と中身を記憶し、部屋の見取り図を自力で作成した。その特異な記憶力に驚いた暁月は、指示待ちになっている残存文官たちを茉莉花自らが動かすよう求めた。
第三章
指示出しの難航と各部の窮状
翌日、茉莉花は吏部の文官たちに各部の残留者や業務状況の調査を命じたが、指示の曖昧さから調査は難航した。自ら刑部や工部を回った茉莉花は、裁判や会計監査、関所の管理や河川整備など、あらゆる業務が深刻な人手不足により麻痺している現実を目の当たりにした。
暁月の覚悟と優先順位の選択
基本方針に迷う茉莉花に対し、暁月は皇帝の職務は責任を取ることであり、方針を定めて優先順位をつけるのが宰相補佐の役割であると叱咤した。建国の皇帝として倒れる覚悟を持つ暁月の言葉に触れた茉莉花は、迷いを捨てて自ら方針を打ち立てる決意を固めた。
海成の真の実力
庭の荔枝の木の下で海成が昼寝をしている姿を目撃した茉莉花は、夕方に戻った文官室で、各部の組織表や出欠状況が完璧にまとめられている書類を発見した。それらがすべて海成の手によるものであると知った茉莉花は、海成が意図して有能さを隠し、出世を避けていることに気づいた。
暁月の分析と莉杏の想い
夜、執務室で暁月に組織表を提出した茉莉花は、組織内に紛れ込んでいる間諜の存在を教えられた。海成が出世を嫌う理由について暁月と意見を交わした茉莉花は、白楼国で禁色を得たいという自らの望みを吐露して暁月に笑われたが、莉杏は茉莉花を温かく応援した。
第四章
海成への過重労働と酒席の対峙
茉莉花は海成の能力を見込んで大量の会計監査や他部署の業務を割り振ったが、海成はすべてを時間内に完璧に終わらせた。休日前、海成からの誘いで街へ出向いた茉莉花は、互いが波風を立てずに身を守る同類であることを海成から指摘され、吏部で平穏を保つ代わりに倍の仕事をこなすという取引を結んだ。
布弦祥の人物像
休み明け、禁軍の資料を調べ始めた茉莉花は、布弦祥が清廉潔白で民を思いながらも、布家出身の皇子である亮佑を支える義務に縛られている人物であることを海成から聞き出した。海成は、弦祥のような人物は一度決めた覚悟を変えないため説得は不可能だと語った。
莉杏の告白と珀陽の手紙
莉杏の部屋を訪れた茉莉花は、かつて即位の宴で毒が盛られた茘枝の実を口にして暁月を救ったものの、その結果として使者が処刑されたことに莉杏が苦悩している事実を知らされた。死後は共に下界へ堕ちる覚悟を語る莉杏に深く共感した茉莉花は、珀陽の手紙に記されていた欲深さを肯定する教えを胸に、内乱を絶対に回避して誰も死なせない方法を模索し始めた。
年齢の誤認と計画の提示
海成が流した嘘の噂により、城内では茉莉花が三十歳を超えた若作りの有能な文官であると誤認され、文官たちからの侮りが消えた。茉莉花は弦祥に亮佑を裏切らせて内乱を回避する作戦を暁月に提案したが、計画が生ぬるいとして却下された。
海成の覚悟と莉杏の決断
海成に相談を持ちかけたところ、海成は可憐な莉杏自身を人質として利用する策を考案した。茉莉花は危険すぎるとして激しく拒絶したが、誰も死なせたくないと願う莉杏本人が皇后としての覚悟を持って協力を申し出た。茉莉花と莉杏の想いに心を動かされた海成は、本気を出して緻密な交渉の脚本を書き上げ、暁月から作戦の実行許可を取り付けた。
第五章
布弦祥との対話
茉莉花は莉杏の縁者の女官という偽りの身分で弦祥の陣営へ乗り込み、降伏を勧告した。頑なに亮佑の正統性を主張する弦祥に対し、茉莉花は軍備増強によって飢える民の現実に触れ、布家の義理に縛られずに自らの意思で民を救う道を選んでいるのかと厳しく問いかけた。
交渉の決裂と突きつけられた宣告
弦祥は茉莉花の訴えに動揺を示しながらも勧告を拒否し、降伏した反逆者であっても処刑を免れないという亮佑の過酷な条件を返答として伝えた。茉莉花は弦祥が赤奏国ではなく布家の武官にすぎないと言い残して陣営を去り、弦祥は護衛をつけて茉莉花を送り届けた。
莉杏の拉致と地下牢での再会
計画通り、道教院を訪れていた莉杏と茉莉花は亮佑軍に捕らえられ、地下牢へ投獄された。駆けつけた弦祥に対し、亮佑は二人を人質にして指を一本ずつ切り落とし、暁月を脅迫した上で処刑すると冷酷に宣告した。
弦祥への最後の一撃
地下牢へ降りてきた弦祥に対し、茉莉花は神聖な道教院を襲撃して幼子を虐殺しようとする亮佑の非道を糾弾し、盲従するだけの存在は犬と同じであると激しく責め立てた。痛烈な批判を受けた弦祥は、苦悩の末に二人の縄を解かせて水を与えた。
山中の一騎打ちと暁月の芝居
矢文による呼び出しに応じた弦祥は、山中で暁月と対峙し、一騎打ちを挑まれた。暁月は妻を取り戻すために自らの首を賭け、朱雀神獣の加護による金色の瞳を示しながら、言い訳を捨てて自らの意思で生きろと弦祥に迫った。あらかじめ潜ませていた暁月の兵が亮佑軍の矢を装って射掛けたことで、弦祥は亮佑が自分を疑って監視をつけていたと思い込み、暁月の誠意に心を打たれた。
莉杏の救出と茉莉花の居残り
地下牢へ戻った弦祥は、自らの責任で莉杏を暁月のもとへ逃がすことを決断した。茉莉花は残されることになったが、弦祥の武官としてのこれまでの功績を肯定し、民を救うために生き延びて将軍であり続けてほしいと訴えた。弦祥は莉杏を連れて脱出した。
天河の救出劇
取り残された茉莉花のもとへ、亮佑軍に潜入していた天河が現れて牢の鍵を開けた。天河は野菜の木箱に茉莉花を隠して馬車で脱出し、さらに追手を振り切るために馬へ茉莉花を乗せて駆け抜け、無事に暁月の勢力圏へと送り届けた。
弦祥の帰順と海成の美談
荔枝城へ戻った茉莉花は無事だった莉杏と再会し、弦祥に真の身分を明かした上で、自らの意思で道を選んでほしいと再度伝えた。そこへ現れた海成が、十年前に弦祥が放出した兵糧によって飢餓を免れ官吏を目指したという創作の美談を語ったことで、弦祥は完全に心を動かされ、暁月への帰順を決意した。
海成の過去と茉莉花の推薦
海成から、家名を残すためだけに生き、家族を失った孤独な身の上を聞いた茉莉花は、出世を恐れる彼の心情に深く共感した。暁月へ弦祥の帰順を報告した茉莉花は、計画の成功を機に、海成こそが国の柱となるべき宰相候補であると推薦した。
第六章
復職の混乱と文揮の誘い
弦祥の帰順に伴って亮佑軍から寝返る官吏が続出し、茉莉花と海成は復職申請の面談に追われた。その最中、復職を希望する同期の文官申文揮から密談を持ちかけられた海成は、亮佑から禁色を約束されており、皇后莉杏の首を持ち帰る暗殺計画に加担しないかと誘いを受けた。
墓前の決意と茉莉花との食事
海成は菩提樹の前で祖父に詫び、茉莉花を食事に誘った。二人は互いの境遇や胸を張って生きることの意味について語り合い、海成は身近な人々を守りたいという素直な感情を自覚した。
暗殺の阻止と刃の危機
深夜、文揮と落ち合った海成は、子供を手にかける愚行をやめるよう説得を試みた。しかし文揮は聞き入れず、潜んでいた二人の武官と共に海成へ刃を向けた。追い詰められた海成だったが、異変を察知して駆けつけた天河と茉莉花によって刺客たちは一網打尽に制圧された。
朝議での処分と禁色の授与
翌朝の朝議において、海成は自らの心の迷いも含めて事件の全貌を正直に告白した。暁月は踏みとどまって友を止めようとした海成の行動を認め、莉杏から受け取った紅玉の耳飾りを与えて禁色を授与した。これにより海成の家名は歴史に刻まれることとなり、海成は文官としての道を歩む決意を固めた。
暁月の目論見
執務室に海成を呼び出した暁月は、茉莉花を赤奏国へ引き抜くための手段として、海成に茉莉花との結婚を提案した。
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